●烈皇小識卷五
劉宗周以乞休允放矣；聞邊警，即杜門私邸，俟解嚴後，始出都。陛辭，疏略曰：
『自己巳以來，無日不綢繆未雨，而禍亂一至於此！往者，袁崇煥誤國，其他不過為法受過耳，小人競起而修門戶之怨，舉朝士之異己者，皆坐以煥黨，次第置之重典，或削籍去，自此小人進而君子退，中官用事，而外臣寢疏，朝政日隳，邊政日壞，今日之禍，實己巳釀成之也。且樞臣張鳳翼溺職負任，而與之專征，何以服王洽之死？督臣丁魁楚，失事嚴疆，而與之載罪，何以服耿如杞之死？諸鎮撫勤王之兵，爭先入衛者幾人？而概從寬典，何以服劉策之死？今二川八縣，生民塗炭也極矣，廷臣之纍纍若若者。皆相倖無事，又何以服韓爌、李邦華、張鳳翔之或戍或去？豈昔者之為異己驅除，今不難以同志互相容隱乎？臣於是而知小人之禍邦國無已時也：皇上惡私交，而臣下多以告訐進；皇上錄清節，而臣下多以曲謹容；皇上崇勵精，而臣下奔走承順以為恭；皇上尚綜覈，而臣下瑣屑苛求以為察。規其用心，無往不出於身家利祿，皇上不察而用之，將聚天下之小人，立於朝而有所弗覺矣。至近日刑政最舛者：成德，傲吏也，而以贓戍，何以肅懲貪之令？申紹芳，十年監司也，而以營求戍，何以昭抑競之典？鄭鄤雖久干鄉議，而杖母之獄，乃以無告坐，何以示敦倫之化？凡此數事，皆為故輔文震孟引繩批根，即向者驅除異己之故智，群臣不敢言，皇上亦無從而知之也。嗚呼！八年之間，誰秉國鈞臣，於是不能為首輔溫體仁解矣。語曰：「誰生厲階，至今為梗」，惟皇上念亂圖存，進君子而退小人，急罷三協津通之使，責成中外諸臣，各修職業，毋再以邦家為倖僥，體仁桑榆之收，庶幾在此』。
不報。
下左都御史唐世濟於獄，吏部尚書謝陞罷：北兵既退，群小復欲借邊才以翻逆案，烏程主之，德州佐之。唐世濟當先特疏薦霍維華，隨一疏揚言於眾曰：『若臺省中有以逆案事見罪者，即先以此殪之』！臺省果相顧不敢糾。乃疏進而上留不發，給事中荊可棟先上一疏，微微點綴以探之，烏程混票「該部知道」。已而臺省相繼而進，烏程知不可掩，乃票旨：「逆案頒行已久，何得妄希薦舉」？於是給事中宋學顯遂疏言：『霍維華昔曾極口袁崇煥之功，願以己蔭讓之，夫崇煥負君誤國，遺禍甚酷，豈堪維華再誤』？兵科徐燿繼之，謂『維華推戴崇煥，不啻口出，即使不在逆案，亦當服連坐之條，況現奉皇上「逆案奉旨方新，居然薦用，成何政體」之旨，曾幾何時，而世濟以統憲大臣，藐旨蔑法，公行抗違，安望其正己率屬乎』？未及德州，謂：『進退人才，塚臣職也，而徇人主使，漫無主持，將統均之謂何』？疏入，上大怒，遂下世濟於獄。謝陞引罪，即准回籍，烏程袖手不效一臂矣。
是年正月，賊高迎祥、李萬慶、張獻忠等連營數十萬攻滁州，南京太僕寺李覺斯、知州劉大鞏，督率士民固守，賊百道環攻，城上連發巨砲擊賊，死者甚眾。而盧象昇援兵適至，副總兵祖寬，以關遼健卒為前鋒，象昇以火攻三管為後勁，躬率麾下五百騎，居中督戰。昧爽，至城下，賊方空營出掠，官兵至，不覺也，祖寬大呼，直入，賊群起接戰，戰於城東五里橋，賊大敗，象昇麾諸軍追之，北逐三十里，斬三千二百級。漕撫朱大典，令參將楊世恩復截之於定遠，斬三百餘級。總兵劉良佐，扼之於廣武，賊遂西突池河。次日，賊自池河別道出東岡，守備劉光耀孤軍格鬥，力竭赴水死，一軍皆沒，賊襲其甲裳旗幟，渡河奪路而走，江浦總兵杜引域追之不及。五里橋之戰，祖寬殺賊近萬人，盧疑為平民，有無辜之嘆。祖寬大怒，拉盧欲同往驗，委是流賊與否。盧乃以巽語謝之，祖惟冷笑，終不釋然也。一說：盧督兵剿賊，特招死士為衝鋒陷陣之選，賊令奸細混入其中，對壘時，奸細內應縛盧，將獻賊矣，中軍李某救之得免。西走之賊，復陷鳳陽。朱大典同總兵楊御蕃列營陵牆下，賊不敢攻，遂掠淮遠，陷之。朱大典攝兵至，賊焚廬舍北渡，陷靈璧，進逼泗州，祖寬再破之，東破宿州，突入沛縣，焚戮婦豎，靡有孑遺，丁壯盡掠入營中。
賊迎祥合掃地王、紫金梁等二十四營攻徐州，不克，遂西陷虞城，入河南；而曹操、一字王五營，由歸德趨開封。總兵祖大樂，潛師歸德截其前，分兵設伏，而以輕兵誘之，遇賊於雪園；既接戰，官軍佯敗，爭先馳逐，大樂鳴鼓，麾東西兩翼，突出攻賊，賊驚大亂，官軍三面奮擊，斬首四千二百餘級。
二月，江北賊陷潛山，又陷太湖。
湖廣賊九條龍、張胖子等攻竹山，知縣黃應鵬棄城走，縣有徵糧六百石，賊遂奄有之；食盡，焚縣治而去。東掠南漳，陷榖城，西陷竹谿、房山，知保康空城不入。盧象昇統諸將追賊至榖城，賊走鄖陽，官兵三路並進，適大霧，賊不知兵至，倉卒接戰，官兵逐之，大敗，殺賊首黑煞神、飛山虎，追奔數十里。祖寬、李重鎮先馳赴荊州，防其奔軼；秦翼明、楊世臣等搜山；祖大樂由光、鄧夾擊之，賊大潰，盡遁入萬山中。
李自成出河南，欲攻固始，左良玉遇於閿鄉，相持六日，總兵陳永福援之，敗之，自成走登封。土賊廖三、袁世儒、李玉石等，以牛酒相迎，張樂大讌，連夥入營。自成即令廖三等駐河南當官軍，而自率部賊走鄖陽，循南山險阨，遵商雒而行，復出延西，官軍敗績於羅家山。自成自鄜州走延安，而高迎祥、蝎子塊，亦自興安趨漢中。陝西巡撫甘學潤以縱賊削籍聽勘，以孫傳庭代之。
四月，賊過天星，復叛於延安，而老回回、混十萬等，自汝、鄖入商雒大嶺。李自成欲往綏德渡河入山西，定邊副總兵張天機力戰卻之。賊沿河犯朝邑將圍綏德，延安總兵俞翀霄，引兵逐賊，恃捷輕進，陷賊伏中，翀霄被執，延綏精銳俱盡，賊遂陷綏德、米脂、延長。七月，高迎祥、蝎子塊攻漢中，不克，遂趨西安，秦撫孫傅庭，設伏於盩厔，邀擊，大破之，擒賊首高迎祥及劉哲等，獻俘闕下，磔於市。蝎子塊即劉哲，高迎祥即闖王也。是時，群賊奪氣，潛跡鄖陽山中，盧象昇方合大兵逐之。九月，以勤王率關遼之兵北去，老回回乃以全軍合曹操、闖塌天諸賊，合二十餘萬，沿江長驅而下，蘄黃、安慶、江浦、六合，所在告警，烽火及於儀揚矣。鄖陽府治宋祖舜，追賊敗績，失其符印，削籍聽勘，以苗祚土代之。未幾，祚土復罷去，以陳良訓代之。
十年丁丑正月，外計：浙江左布政姚承濟，貪污眾著，兼以錢糧積欠，已列為民中。浙省諸紳溫體仁、姜逢元、王業浩等五十餘人公疏保留，謂：『承濟居身廉慎，剔弊精明，為從來方伯之冠』。有旨：下部議覆。覆上，准降級管事。後庚辰外計：姚貪聲大著，計察為民；使皇上追論前次保薦之罪，不知體仁等何以置對？
二月，會試天下士，命大學士張至發、孔貞運為考試官，取中吳貞啟等三百名。
下戶部尚書侯恂於獄：勞永嘉之推登撫也，實輦金入兵科宋之普家，代為營乾。德州復三過宋顯，諄諄戒以言路交章，而登撫另推；之普輩懷恨，未嘗須臾忘也。至是，之普以馬豆事參恂及學顯；學顯以科臣巡視，而恂則烏程所久側目者。烏程票旨：以恂「徇私養奸，革職提問，學顯以從未經手，免議」。之普與學顯，同年同官，修私怨，悅當軸，不難手出彈章，人心叵測，亦已甚矣。左僉都宋鳴梧，以之普參恂與學顯也，終身以為大垢，遂謝歸里。
三月，廷試策士，賜劉同升、陳之遴、趙士春等進士及第出身有差。
例轉給事中宋學顯為湖廣副使；御史張盛美，為河南右參議。撫寧侯朱國弼疏言：『溫體仁受霍維華厚賄，謀為出山，假令唐世濟發其端』。又以言路之糾參，為宋學顯主使，密諭吏部，擠令外轉。有旨責其『誣捏首輔，革職侯俸』。
四月，改河南巡按張任學為河南總兵。任學覬得巡撫，且欲薦原任丹徒知縣張文光，因極詆諸總兵不足恃，而盛稱文吏中有奇材，可以禦寇。上竟以總兵授之，意大沮悔。
太倉民陸文聲疏言：『風俗之弊，皆起於士子』，因參太倉庶吉士張溥、前任臨川知縣張采，倡立復社以亂天下，有旨：『著提學御史倪元珙覈奏』！既而元珙回奏，極斥文聲之妄。而申詳者，蘇松道馮元颺也。有旨：『元珙、元颺，著該部從重議處』！後部覆上，俱降三級調用。去歲，張漢儒疏參虞山，以致逮問故一時讒小得意，告訐四起。先是蘇州推官周之夔，以爭軍儲事，與溥、采相忤，蓋溥欲利盡歸於太倉，而之夔欲公普之合郡，事本甚公甚正。後之夔密揭溥等於漕撫，並傷知州劉士斗，於是眾議沸然，皆歸罪於夔，夔與士斗俱不安其位以去。至是，之夔亦訐奏溥等樹黨挾持，則曲甚矣。
上命太監楊顯名總理兩淮鹽課，顯名抵任，查參前任巡鹽張養、高欽舜各侵匿稅額幾十萬。有旨：『逮問』。時養已卒，命籍其家。永平兵備劉景耀、關內兵備楊于國，各降三級管事。時總監太監高起潛行部，景耀、于國，恥行屬禮，俱上疏求罷。烏程票旨：『總監著照總督體統行事，申飭已久，景耀、于國徇私贍顧，殊屬藐玩，姑著降三級管事』！以後監司皆俯首屈膝，莫敢爭矣。
七月，工部員外方璽疏：
『皇上親擒魏忠賢而手刃之，豈溺情奄豎者，止以外廷諸臣，無一可用，而借才及之。況人臣感恩圖報，何論內外，每見廷臣處地懸絕，不若宮廷贄御，效忠倍易，凡此內臣徼茲曠典。孰不願弁捐頂踵以酬皇上者，不必鰓鰓過慮也』！
給事中何楷參璽通內呈身，請重治示戒。有旨：『方璽降三級，調外任用』。
大學士溫體仁罷。烏程啣恨虞山，必殺之而後快，常熟陳履謙，巨奸也，特為獻謀，唆張漢儒參虞山，並及瞿式耜，並逮問下錦衣衛獄。虞山為老高陽門下士，托高陽公子求援於大璫曹化淳。化淳系王安名下，以虞山所撰王安碑文為證，曹璫覽之泣下，乃盡力為營救。虞山又令密友馮舒，求援於馮銓，連伺三日不得見；第四日二鼓，始命入堂中，馮方欲有所言，銓曰：『錢謙益的事，我都曉得了，如今已不妨，你可回去，教他安心』！即揮之去。馮次日入都，局面一變矣：虞山具辯疏，將前後被陷事情，宛曲點破。上閱之首肯，淄川票語頗惡，上盡行抹去，止批：『不得瀆陳』！烏程謀始阻，陳履謙復獻「詭臟出首」之計，先具一匿名揭，有虞山款曹擊溫等語，隨令王藩出首云：『虞山賚四萬金，託周應璧求款於曹璫』。曹璫觳觫無地，自請窮究其事。先是，衛帥董琨定招，以匿揭為根據，以王藩為確證，周應璧堅執不認，董琨逼勒成招，事頗昭著。而曹璫奉旨嚴究，大家搜訪，備悉陳履謙父子奸狀，遂擒履謙父子到廠。次日，曹璫五更親至外東廠審鞫，先後嚴訊，弔一弔，夾四夾，打二百，扛拶一日，招出張漢儒草疏王藩出首，並伊父子捏造「款曹和溫擒陳」六字，及改「和溫」為「擊溫」等情，歷歷有據。凡領廠者，非重大事情，不親審，不親至外東廠，前年，廠役緝獲逆犯董天王，賞銀三十兩，今緝獲陳履謙，亦賞銀三十兩，則其鄭重履謙可知已。前此首狀中，引式耜弟瞿式榖初為陳履謙所愚至是洞悉其奸，先後質對，語皆中款。曹璫溫語諭之，令其盡言，無所駁問，於是逆案之謀翻、總憲之薦霍與漢儒之疏、匿名之揭、王藩之首，俱出烏程一手握定，事狀昭灼。獄上，虞山及式耜：俱從寬送刑部擬罪，漢儒、履謙，俱立枷一個月，而烏程允告之旨亦下。烏程每興大獄，必稱病以聚謀，謀定而後出。是時，修理湖州會館，擇日移居，上疏，邀宣諭之旨即出矣，淄川已票擬「宣諭」，御書大書三字云，『放他去』！閣票有『人夫祿米』等項，御筆抹去。疏下，出其不意，方食，失箸，長安中歡聲雷動，雖婦人孺子，皆舉手相慶云。
烏程既去，復當枚卜，上點用綿竹劉宇亮、進賢傅冠、韓城薛國觀，旨云：『著與輔臣張至發協同辨事』！不稱首輔，淄川有與善者，勸宜且稱病。淄川沉吟久之，曰：『無奈賤體頗康』？昔宋蔡攸，引其父京手作診脈狀，曰：『大人脈勢舒緩，體中得無少倦乎』？京曰：『無有』。攸去，京語客曰：『此兒殆欲以疾罷我也』。淄川才智，萬不堪京，作奴而不肯稱病，則古今合輒矣。
山東民家墾地得數顆古鳳印，有「明鳳」年號，蓋小明王時年號也。巡撫顏繼祖具疏以進，極盡諂諛，若與玉璽鳳麟，同一呈瑞，識者預占為不祥，謂分爭從此起矣。
唐王之父為世子時，以世弟離間故，失愛於老唐王，鬱鬱以死。老王薨，唐王嗣位，即上疏列其冤。上遣大璫二人，往唐府和解之，唐王所以媚二璫者，不遺餘力。二璫甫出境，即懸父世子像，召兩郡王至，數其罪，立棰殺之。事聞於法，應賜自盡，以大璫左右之，發入高牆。宏光即位，乃得赦出。乙酉，清兵南下，唐王走福建，撫鎮張肯堂、鄭芝龍等擁立稱帝，改元隆武，說者謂既入高牆，似難復君臨天下矣。
時當考選，行取各官，俱鱗集都下。舊例止推敲臺省，甲戌，復增入詞林，雖以官評為據，而營私者正自不少。時江南推轂建陽知縣沈鼎科，而歸縣知縣陸自嶽必欲攘之，互相訐揭，陳啟新疏論及之。奉旨：『著指名回話』！又旨下：『吏科取訪冊進覽』！於是姜逢元、王業浩、孫晉等，皆以圈多，蒙旨詰責，有『何廣知若此』？之語，各降調有差。啟新回奏，指涇縣知縣尹民興、江都知縣顏允紹及同鄉預定詞林之陸自嶽，部覆，三人俱降處。自嶽即訐奏沈鼎科、鼎科亦不得考選。吏部尚書田唯嘉，乃請先推部屬；所共推二十三人，皆孤立寡援者，輿論譁然，諸受推者，亦各懷不平，惟成勇恬然無怨色；不數日，竟辭朝赴南京吏部之任，識者共服其雅量云。
逮福建興泉兵備曾櫻：廠役緝事，緝得曾櫻營陞事狀，有旨逮問。櫻力辯無此事，人役書禮皆偽也。既而漳泉副總兵鄭芝龍疏：『曾櫻廉明忠恕，龍感佩其德，特代為之營陞，而來役疏虞，致蒙聖譴，其實與櫻無干，願以官贖罪』！有旨：『姑不究，曾櫻仍還原職』！
按芝龍為泉州南安人，初同弟芝虎，流入海島顏振泉黨中為盜。振泉死，芝龍代領其眾，剽掠海上，官兵不能禦。興泉兵備蔡善繼以書招之，芝龍降。善繼坐戟門，令芝龍兄弟，囚首自縛請命，芝龍無難色，芝虎一軍皆譁，竟同叛去，攻取廣東海豐嵌頭村以為巢穴，掠奪商民船，復進擊漳浦等處，時天啟六年也。巡撫朱一馮遣總兵洪先春擊之，而令遊擊許心素、陳文廉為策應。會海潮夜發，心素、文廉所統水師，皆飄沒失期，先春大敗，總兵俞咨皋，望風先逃。崇禎元年，給事中顏繼祖，疏劾咨皋喪師失律，臨陣怯逃，有旨『革職提問』。芝虎最蹻捷，能於海面跳越兩舟，左右擊射，人莫敢攖其鋒，適為颶風飄沒，不知下落。芝龍頓失所恃。二年，巡撫熊文燦招之，芝龍降，授官遊擊。三年，海盜李魁奇倡亂，芝龍擊斬之。六年，海盜劉香老犯長樂，又犯福建小埕，芝龍擊走之。七年，劉香老犯海豐，兩廣總督熊文燦，令嶺南守道蔡雲蒸、巡道康承祖、參將夏之本、張一傑招撫之，俱被執。八年，芝龍統福廣兩省兵擊劉香老於田尾遠洋，香老敗困，挾守道蔡雲蒸，遂自焚死。承祖三人脫歸。敘功，加芝龍副總兵，十三年，加芝龍總兵。
是年正月，總兵秦翼明逐賊於麻城、黃岡間，敗之。老回回、整齊王、張獻忠等九營，分而為三：一走羅田，一走團風鎮，一走蘄水。闖塌天等又分三路擾江北：一自桐城犯廬江、舒城，一自固水犯霍山、六合，一自潁州犯滁州，營火夜燭數十里。
李自成敗官軍於寶雞，縱掠涇陽三原等處，西安大震。
二月，左良玉大破賊於舒城、六安，三戰三捷，秦翼明敗闖塌天子細石嶺，擒賊首一條蔥、飛山虎。賊至英山，立營山巔，伐竹為筏，為渡江計。朱大典檄左良玉入山搜捕，良玉不應，屯舒城月餘，大典三檄之，始自舒城進發，賊已飽掠出境矣。山西總兵王忠，統兵剿賊，稱疾數月不進，一軍噪而歸西，總事中凌義渠劾之；有旨：『王忠逮問，左良玉革職，殺賊自贖』！
閏四月，以熊文燦總督五省，以常道立巡撫河南，以孫傳庭兼河南總督：時宣大總督楊嗣昌，守制家居，上特起為兵部尚書，嗣昌具疏辭，不允，令以墨纕從事。嗣昌舉文燦為總督，而大發兵剿賊，戶部苦於無餉，嗣昌建議：每條銀一兩，加銀三分，名「因糧納餉」，共加賦二百萬兩，以濟軍需，下詔：有『暫累吾民一年，除此心腹大患』等語。
按『因糧輸餉』一項，止徵一年，惟應撫張國維、浙撫熊奮渭，相訂獨徵二年，江南十府，其二十餘萬，盡入私囊。華亭許公譽卿，不平其事，獨持昌言。而群分國維之潤者，競起而和解之，公論遂不克伸。故從來應撫之富，以國維為第一。旗鼓朱某，亦婪有二萬金，亦從來旗鼓所推為第一。蘇松沿海等口，素嚴出洋之禁，張國維令守海諸將弁，潛放洋船出海，俟其滿載而歸，盡掩取之，兩年所得，亦不下百萬。
十月，陝西賊過天星同李自成陷寧羌，混天王、革裹眼等會之，分三道入四川；自成自七盤關度朝天閣，戊戌，至廣元，壬寅，陷昭化，癸卯，過劍閣，甲辰，陷劍州，乙巳，陷梓潼黎雅。參將羅尚文，大敗混、革二賊於廣元，斬首千餘級，賊自梓潼復分為三：一走潼州，一趨綿州，一入江油，遂陷青州、彰明、鹽亭等縣，進圍綿州。巡撫王維章次保寧畏賊不敢出。丙辰，賊焚郫縣，漸逼成都。事聞，維章革職聽勘，以傅宗龍巡撫四川。
王維章所至以貪墨著，備兵西寧，以剋削致激兵變，巴縣力護之，舉為川撫，至公然形之揭奏，曰：『維章，臣畏友也，臣益友也』等語。及任四川，狼籍無比，至受番夷黃金四萬兩，擅將邛州界內地劃以與之，合州士民，咸憤不平，迄無敢以入告者。次年，楊編修廷麟召對，乃指及之，真開人不敢開之口矣。
十一年戊寅，二月，下刑部尚書鄭三俊於獄：先是，馮英下獄，改用三俊。適當侯恂屯豆一案，先有讒言，謂：『三俊與恂皆東林契友，必將屈法徇私』。上入其言，至是，獄上，果多為恂卸罪，上大怒，並三俊亦下獄。宣大總督盧象昇，首先具疏稱冤：盧昔為鄭司官，素服其公忠廉慎者也，繼盧者不下十餘疏，而應天府丞徐石麟為最，略曰：
『鄭三俊品重三朝，賢著四海，即使果有過誤，猶望皇上優容老成，曲施赦宥，今擬議一不當，而僇辱隨之，將敵大臣之義何居？漢張釋之為廷尉，不敢屈法以徇主意，文帝卒降心以相從，千古兩賢之——謂非釋之不能守朝廷之法，非文帝不能用釋之之言，臣於是而嘆臣工之不能仰體皇上也：皇上每事欲踵前哲，而臣工輒道以刻薄慘激之術；皇上每事欲臻盛治，而臣工輒佐以刑名擊斷之學；皇上每事欲崇禮義，而臣工輒肆其乘間抵隙之私』云云，閣票『回話』，發改，閣票『為民』，又發改，閣票『提問』，御筆批：『可將三俊罪狀，一一講明，不必更處奏事官』！閣中乃票令旨以進，當晚即下。
禮部題『二月十七日皇太子出閣講讀』，侍班官四員：禮部尚書姜逢元、詹事姚明恭、少詹事王鐸、屈可伸。講讀官六員：禮部侍郎方逢年、石諭德、項煜、修撰劉理順、編修吳偉業、楊廷麟、林增志。較書官二員：編修胡守恆、檢討楊士聰。侍書官二員：中書黃應恩、朱國詔。舊制：日講官、東宮講官無相兼者，恐皇上與東宮同日御講筵，致相妨也。黃應恩既充正字，又充侍書，則以淄川從外入，不諳衙門規例，而士聰系辛未，增志系甲戌一輩尤為錯謬，臨期，逢元罷去，侍郎顧錫疇代。
二月十二日上御經筵畢，召禮部左侍郎顧錫疇等二十餘人，問保舉考選，二者孰為得人。諸臣各以大意支吾，諭德黃景昉，獨以鄭三俊下獄及朱天麟、成勇，不得考選對。上細詢良久，諭以三俊蒙詢，有『徒清亦不濟事』之語，至朱、成二人，則庶子李建泰而下，多同辭稱其果屈。上命起序列有言者出奏，於是諸臣各陳所見，上亦隨意答之。上又曰：『言須可用，如先年講官姚希孟，欲將漕米改折一年，這個行得行不得』？編修楊廷麟對，自溫體仁之舉唐世濟，王應熊之舉王維章，今二臣皆敗，而體仁應熊竟無恙，是連坐之法，先不行於大臣，而欲收保舉之效得乎？上為之動色，久之無所言。項煜乃奏：『成勇不得考選，以任濬為閣臣張至發兒女親家，前任濬列在第二，後以有議，以成勇易之，閣臣不欲勇獨得考選，若曰，得則俱得，失之俱失云爾』。上曰：『誰沒有個兒女親家，這也不在此』。至發奏：『請敕山東撫按勘驗，臣與任濬結親，或現在，或已亡，有一於此，治臣之罪』。上諭以不必與辯。對畢，諸臣出朝，吏部偵事者，誤傳奏成、朱者為楊廷麟，田唯嘉恨甚，嗣是，轉攻廷麟矣。次日，黃道周、黃景昉、楊士聰各有疏，景昉申言鄭三俊事，道周疏亦及之，士聰則言考選事，而田唯嘉亦有疏，則直攻楊廷麟內云：
『成勇、任濬，各為同鄉所引科道，求科道，詞林雖未預訪單，而暗中皆為主持，臣一旦推之部屬，安得不觸諸臣之怒。至楊廷麟則尤有說焉：今考選推部之涂必泓，系麟同鄉至戚保舉；聶明楷，系麟同鄉萬榖春所保舉。臣且參革，並榖春議降調矣，是以廷麟恨臣以保舉考選為不平，而特借成勇、朱天麟為口實也』。奉旨：『接引主持，有何憑據？且原奏系黃景昉，何訛為楊廷麟？還通著明白回奏』！十六日，上御日講，面諭黃景昉：『昨原切責鄭三俊，豈是矜亮』。又諭俞煌：『昨召對，有姚希孟全折漕糧一年之說。煌對曰行不得，如何此疏竟隱不載』？時講官張少詹四知出語人曰：『今日上怒甚』。說者謂三俊自此得釋矣。十九日，上御門畢，諭百官數百言，內言：『鄭三俊一案，屯豆牆穴，情弊顯然，有何可疑？而欺罔委卸，巧為彌縫，屢奉批駁，骫法愈甚，但念別無贓賄，姑作回家聽擬』！蓋聖明本極受言，第不欲恩歸於下耳。三俊以初九日下獄，風霾陡作，咫尺不辨，是日得釋，微雨澄清，誰謂主心不上應天心耶。
按講章之末，必附時論一段，猶奏疏中條陳，非欲必一一見之施行也。姚文毅進講，在上初年時，入夏，始兌糧，阻凍閘河，直待來春，始得交納京倉，較之祖制十二月兌糧，二月開幫，五、六月赴京交納，七、八月回空，何啻天淵？故引及之云，或不妨改折一年，以通其窮，亦作商量語耳。後史■〈范上土下〉辨疏，復牽及先文肅與文毅，乃知群小所以相中者，不遺餘力，八年之後，猶令人主追憶其過如此。
楊士疏聰下，著指名回奏。於是指陸自嶽、張若麟、沈迅：蓋自嶽與沈鼎科同在考選，自嶽為陳啟新指參降處。不甘鼎科獨留，特出疏以傾之。若麟與迅，則愛省中不愛詞林者，蓋當考選時，第一、第二，當為詞林，第三、第四，當為省中，第五、第六，當為柱史，迅與若麟，列在三、四，此正握定省中樞要也，及任濬議處，乃舍第三之迅，而推第五之成勇，此其驗也。
東宮講讀官項煜、楊廷麟各疏願讓少詹事黃道周，淄川具疏極排之，內云：『道周近疏，有「臣不如鄭鄤」之語，夫蔑倫杖母，明旨煌煌，鄤何如人，而自謂不如，是可為元良輔導乎』？草此揭者，中書黃應恩也。先是，戶部尚書馮英，同時下獄，道周辭官疏內及侯馮，因遍及用刑之未當者，鄭鄤特其一耳。疏中有『一日內縶兩尚書』，偶遺一「尚」字，有旨：『疏一日內縶兩書，敬慎何在』？迨後英竟以微罪得釋，是上未嘗不用其言也。給事中馮元颺上疏略曰：
『頃項煜、楊廷麟疏讓黃道周，夫二臣系閣臣所選，不肯苟悅於閣臣；為閣臣者，宜深加贊嘆，風勸百僚。而近日一揭，若大不快於其言者，並遷怒於道周，何也？若以道周建言為罪，則皇上已還其清秩數次，皆荷優容，天下萬世皆頌為主聖臣直，一大盛事，而閣臣反因此怒及道周，恐天下後世以議閣臣之有得失矣』。
淄川又出辨揭，謂：『臣硜硜孤執，即有苟悅之臣，不能呈身於臣』云云，亦應恩代草也。既而復上「世風宜挽」一疏，屢數千百言，內云：『道周出山，緣愛母之心，借一言以周旋鄭鄤，豈曰非孝？但不宜以朝廷是非，為一己環草之私』！又云：『有一二人焉，建壇玷，執牛耳，自命於人曰：「吾將主持世風」，已而自命者與附之者，入主出奴，了不得其何緣何故』。末又請禁投刺往來，云『自今士大大門盡可羅，席盡可塵，夫人而能為言也，夫人而能為讓也』，終推重於溫體仁，稱其『孤執不欺，竊願學之』云云，此疏出江夏手，嗚呼！江夏生平，於斯掃地矣。編修吳偉業具疏駁之，略曰：
『前事者，後事之師，今日輔臣之鑑，取之溫體仁而足矣。體仁學無經術，則當講求仁義，練習朝章；體仁性習險諛，則當矢志光明，立心公正；體仁狎匿宵人，則當嚴杜■〈言翕〉訿之輩；體仁護持逆黨，則當力繼忠孝之經：庶幾聖恩可副，輿望可塞。乃積習未化，近日辨揭，盛稱體仁之美，曰「孤執」、曰「不欺」，夫體仁有唐世濟、閔洪學、蔡弈琛、胡振纓、胡鍾麟之徒參贊密謀，有隋履謙、張漢儒、陸文聲之徒驅除異己，何謂「孤」？庇樞貳，則總督可不設，而事敗乃設；庇鳳撫，則鎮可不移，而事敗乃移，何謂「執」？皇上之決去體仁，謂其善欺耳。家窩巨盜，產遍苕溪，自詭曰「廉」；孽子招權，匪人入幕，自詭曰「謹」；何謂不欺？輔臣真以為孤執不欺乎？若仍因私踵陋，盡襲前人所為，將公忠正直之風，何日得見？夷狄盜賊之風，何日得平也』？
適上御經筵，項煜面糾淄川庇至戚任濬而擠成勇。淄川再疏辨。有旨：『著項煜回奏』！略曰：『有問斯對而曰紛囂，為國摘奸而曰排擠，至發至何處把持，則臣敢明白指之曰：「考館則把持於閣中，推補則把持於吏部」』。又云：『臣孤冷自守，於考選何與，於任濬、成勇何預？向使經筵不召對、不問用人，諸臣不言及考選，則臣雖有區區之愚，何自而發？當日一堂都俞，夢想不到拜颺之語，一片肝膈，而至發乃謂臣為異同、為愛憎，如此欺罔，豈能逃聖明之炤燭哉』？疏語最切。第疏內指任濬與淄川次子聯姻，則未確；謂濬以銀鞍馬賄張孫振，斥為貪吏則太過。有旨：『著再奏』！而淄川入，出疏曉曉攻詆，全無大臣之度矣。項煜遂奉旨議處。
東宮出講黃充正字，管誥敕撰文，又兼東宮侍講，勢不能相顧，凡傳講寫講，皆委之朱國詔。臨時，國詔病，不能出，乃暗撰儀注，委之較書。淄川不詳所以，遽為題請，士聰等詣閣，力辯其謬。既而項煜等撰完講章逢應恩，應恩復拒之云：『此楊、胡二公職掌』。士聰亦不平，具疏爭之，發票，淄川即具揭隨進，士聰遂不行。士聰乃尚書，閣中極言其事，而應恩適以撰文事，特旨為民。撰文者：本兵楊嗣昌文，楊鶴三邊總督以逮問遣戍。至是，寧夏敘功，奉旨：『復官給誥命』，舊例：贈卹誥命，皆中書撰文者為之，應恩為楊鶴撰文，極力洗發，呈上，上塗抹發下，令查職名議處。淄川將具公揭申救。句容進曰：『去年許郎城事與此同，彼時未曾申救，今奈何救之』？蓋前歲許祭酒撰高忠憲公贈誥，為上所駁降處也。淄川憤曰：『難道閣中少得此人？諸公不救，我自救之』！連進三揭，上終不允，御筆批云：『撰文官自註職名，新經申飭，黃應恩供役閣中，首先違玩；人臣功罪，各不相掩蒙冤等語，視當日之處分為何如？黃應恩著革職為民』！楊嗣昌疏救亦不聽。既而大理寺副曹笙疏參應恩納賄等事：先是，四川富順知縣許國佐，以參劾下部，應恩受其千金，許為從輕票擬；適又有捃摭應恩事款一冊，乘夜投於中書周國興之門，由是長安喧傳，直達聖聽。曹笙疏入，有旨：『著刑部提問』。
給事中王都，疏參吏部尚書田唯嘉，略曰：
『塚臣之與逆黨作緣，非自今日始也：當王永光借題邊才，引用匪人之日，唯嘉爭先應募，即薦楊維垣、賈繼春二人，章光岳遂薦呂純如、霍維華、傅櫆、徐揚先、虞廷陛、葉天陞六人。賴聖明獨斷，有「逆案奉旨方新，居然薦用，成何政體」之旨。而後群奸屏息，疏在御前，可覆案也。夫唐世濟、應喜臣薦一人而拿問，彼薦二人薦六人者，宜何居焉』？
疏入，次日，上召對閣臣及唯嘉，出疏示唯嘉，諭以『秉公盡職，不必與辯』。都前有疏參刑部侍郎章光岳、行人司副水佳允，蓋光岳官通政時，建議：請於逆案中有枉者辯疏，許其封進，佳允官御史時，疏請：吏部將逆案中不平者，一一明告，有旨：『吏部議覆』，唯嘉復：『光岳致仕，佳允免議』，故都並參之。先是，德州去位，唯嘉以吏部侍郎，內旨陞吏部尚書，其勢張甚；凡臺省議及者，必以年例處之，若宋權、宋學顯、凌義渠，皆其人也，都可謂履虎尾而不悔者矣。
田唯嘉疏參楊廷麟，奉有『明白具奏』之旨，而屢疏回奏，總無指實，上詰責不已。
會項、楊各疏參淄川，遂以項、楊為接引，以河南掌道御史王萬象為主持。又有「神謀權力」一疏，其云神謀權力者，一指李嗣京，為句容所托；一指涂心泓，為進賢所托。蓋淄川在閣中，惟江夏欣附同臭，句容進賢，多所不合，唯嘉知之，欲借此以領二人。二人大懼，唯嘉疏發票，淄川時待罪在寓，句容進賢票擬：『項煜楊士聰著議處』！復進密揭，言：『煜與士聰疏參首輔，有壞閣體，當如重處』！隨使人傳語於唯嘉，唯嘉大喜，再上回奏，疏「神謀權力」，即指項煜、士聰、萬象三人，句容、進賢復票議處尚未進，而唯嘉前疏密揭，乞加重處者。御筆批：『面奏成勇不得館選，乃黃景昉，今言楊士聰，是何緣故？項煜已有旨了』！長安喧傳田太宰挾質挑戰，兩閣下望風投降者，即指此也。
士聰指名疏下。查沈迅等三人治行及考滿緣由具奏，唯嘉將考滿，開復，截俸日月，俱隱匿不載，止詳載其各院考語。士聰隨上「大臣蒙欺有據」一疏，內指唯嘉得周汝弼銀八千兩，升延綏巡撫，系大理寺丞史■〈范上土下〉過付。又參史■〈范上土下〉巡按淮陽時，署巡鹽事，侵匿課銀二十一萬兩。有旨：『史■〈范上土下〉、沈迅、張若麒，各著回話』！而唯嘉復上「盡職招誣」一疏，內云：
『士聰參史■〈范上土下〉，並及臣也，蓋有由矣：史■〈范上土下〉者，時局之所懲惡而不容者也若麒與迅，皆為■〈范上土下〉父母官，士聰惡史■〈范上土下〉，並及其父母官也，已久啣之；又見成勇被臣推部屬，倘麒迅及選科道，則惡其氣味不投，必欲一網打盡以為快也』。
沈、張回奏，俱言：『士聰平日招搖局騙，至於考選大典，公然登壟，而招已惟守正聽命，以致大觸其怒』云云，而於開復考滿日期，俱置不及。唯嘉又收陸自嶽為助，自嶽亦出疏參士聰羽翼沈鼎科為接引，指吏科葉高標為主持。高標，鼎科鄉房師也。史■〈范上土下〉回奏疏云：
『臣孤立寡儔，屢糾奸惡，今乃誣以關通閣部之線索，憶向年文某、姚希孟，為詞臣之雄，死者死矣，文某借虛名以入閣，入閣便行私，去後，復草疏稿，募成德代上，臣曾有「綸扉之線索一斷，論議之風雨寂然」二語，有犯時忌，故士聰借考選之事，硬以「線索」二字，誣陷微臣也』。
具辯疏云：
『臣入仕以來，指佞如仇，奸黨恨臣久矣。士聰曾受宋琮銀萬兩，營謀館選，又今特出聖明燭奸之疏，丟卻考選，突以田唯嘉得周汝弼銀八千兩，濫推延撫，指臣過付，臣巡按淮揚，僅代鹽差數月，便誣以侵匿鹽課二十一萬，伏乞敕下九卿科道，將此疏會勘，令淮揚內臣楊顯名及周汝弼各自面奏，則士聰之誣捏始露，而微臣之心跡得白矣』！
有旨：『侯衛招訊明定奏奪』！
史■〈范上土下〉貪著淮揚，幾與崔呈秀等，三尺童子能道之。其侵匿鹽課，為延撫過付，俱自作之孽，於人何尤？乃無端辜及時局，又無端牽及先文肅、姚文毅何為乎？先文肅以請改正光廟實錄一疏，荷蒙聖鑑，致此超拔，非關虛名也。大璫屈意求好，先文肅堅拒不應，是私行者否？必如烏程之謀翻逆案，巴縣之力庇貪撫，方謂之不行私者乎？至成德應募之說，乃禹好善造此以取媚烏程耳，今烏程罷矣，復拾好善餘唾，何為乎？雖百足之蟲，至死不僵，終不能當聖明離明之照也。宋玫萬金之說，尤屬誣衊，宋玫擬為出疏申辯，而躊躇未定，給諫之念重，雖其兄受誣於身後，勿遑卹矣，嗚呼！
四月，吏部尚書田唯嘉罷：時士聰廉得唯嘉納賄事款，復上「聖主神明燭弊」一疏。淄川見疏有事款，即密抄一通送唯嘉，俾預為辨地。不意唯嘉不待旨下，而遽上疏辨也。士聰乃上「臣疏預設甚奇」一疏有旨：『著唯嘉回奏』！而前疏竟下錦衣衛提究，事既下部矣，唯嘉仍視大選自如。給事中吳麟徵上疏略曰：
『今之進言者益難矣，為公正而發憤，動輒指為朋比，即自盡其職掌，亦借題以驅除，即如塚臣田唯嘉鬵官通賄，事下衛訊，供吐未盡，贓已累累，其奴與私人，方在對簿，而其主安坐朝堂視事，尤為三百年絕無之事』。
末云：『以真廉真謹之鄭三俊，尚不免為法蒙譴，以極貪極橫之田唯嘉，乃容其拔扈自如』；有旨：『塚臣以推遵視事，不得苛求』！蓋淄川力為之地也。既而唯嘉回奏疏稿預洩緣由，稱系寫本人所送進。有旨：『既系寫本人傳送，何難稽查，著即指名速奏』！唯嘉再奏，乃稱：『是早有人傳呼門外云：「有人誣捏你主人事款，速速取去」！門役驚起開視，則其人不能久待，竟擲檻間而去』。嘻！直同兒戲矣。士聰復上「塚臣說謊面欺」一疏，有旨：『奏內事情，著田唯嘉據實回奏，不許一毫支飾取咎』！唯嘉窘極，乃疏請罷云：『士聰之意，欲攻陷臣，希圖翻案，為推部請臣復謀考選，臣一日在部，其私心一日不遂，乞將臣解任聽勘』！有旨：『田唯嘉准解任回籍』。
大學士張至發罷：上復御講筵諸臣於奉華殿門鵠立，上傳『項煜方在議處，不准入班』！講畢，復謝閣臣，俾項煜回奏。越兩日，而淄川罷，煜亦降三級調外任。蓋上將放淄川，不欲煜居其功，故有此傳諭，而淄川之罷，則實以洩士聰之疏於唯嘉，頗忤聖意云。
士聰聖明燭奸疏既下衛，內指田唯嘉家人田少峰過付事甚夥。衛役初提顏裁縫等，唯嘉舉家大驚，聞其奴有仰樂自盡者，未知即少峰否也。然少峰究竟不出，而唯嘉之金珠，已捆載入衛帥吳孟明家矣。已而衛招上，止招盧以岑升主事，用銀五百兩，系田登弟過付於田敬宗，仍謂唯嘉初不知之。有旨：『提田登弟再審』！已而衛招炤舊，止認盧以岑一事，且云：『並無田少峰其人』。奉旨：『原參事款多端，豈止盧以岑一件，可得聽其狡飾？還著嚴訊確供具奏』！又衛招：『顏裁縫、徐大章，供稱周汝弼用銀八千，濫推巡撫，系史■〈范上土下〉事，非大章等經手』，止增招出武強知縣傳蒙庥，差人持銀三百三十兩，三百送田尚書，三十眾人分用，有旨：『唯嘉革職，蒙庥革任，原參六款，再嚴鞫確情具奏』！衛招再上，奉旨：『田登弟既系伊大子家人，五百多金，豈有僕役瓜分之理？吳孟明不從實根究，殊屬骫法，著再降二級戴罪，田敬宗革了職提來！並周汝弼事情，嚴訊確供俱奏』！
田敬宗先選授都察院都事，至是提到，下衛審問，供認沈萬春一事，得銀六百兩，其餘如前招。有旨：『沈萬春提問，敬宗再行嚴審奏』！蓋上所重者，延撫事也，於是有稱過付非史■〈范上土下〉，為張紹先者。給事中吳希哲，遂具疏參紹先，要之紹先預其事，不止紹先一人，蓋眾人深為史■〈范上土下〉出脫地耳。後衛招止仍舊，奉旨：『田敬宗等俱著送刑部擬罪具奏』！
四月十二日，上御經筵畢，復召對六部，本兵楊嗣昌奏，有：『盈城盈野，善戰者服上刑』等語；上諭：『今天下一統，與孟子列國兵爭時不同，今不過一屬夷小醜，縱不能伸大司馬九伐之威，奈何為是言耶』？隨戒以今後勿復言，爾時上聲色甚厲，嗣昌頓首認罪。後又言湖廣巡撫余應桂用將官事，既退，嗣昌復上疏請罪，因言應桂前任御史曾參『臣父先國家之急而後私仇』等語。未幾，而嗣昌援立，應桂逮問，其轉移之機，甚密甚捷，人不得而測之也。
時火星示變，皇上於宮中齋沐祈禱，素服減膳，並論各衙門俱角素修省。楊嗣昌上疏略曰：
『臣聞月食五星，古今異變，史不絕書，然亦觀其時勢主德何如：今茲月食火星，在於前月己酉，納音屬主律，應中宮，然有陰陽之分：戊申陽宮，主帝座；己酉陰宮，主后妃。其時寅卯，適值熹廟成妃發引，內外文武百官，祭奠郊外，其所謂白衣之會，在宮已有，其應陰，無庸致疑，一也。當食之時，火星觸月，在於上角，不在中，亦不在下，臣愚謹視明白，無庸致疑，二也』。
又云：
『臣稽於古，月食熒惑，不為大災者，蓋亦有之：在漢光武建武二十三年丁未，三月，月食火星，其年無事。明年，匈奴八部人立呼韓邪單于，款五原塞事，下公卿議。議者皆以為不可許，五官中郎將耿國，獨以為宜如孝宣故事，受之，以率屬四夷。帝從之。明帝永平二年已未，十二月，月食火星，頻年無事。皇后馬氏，馬援之女也，德冠後宮，嘗衣大練。明帝圖畫功臣二十八將於南宮雲臺，又益以王常、李通、竇融、卓茂三十二人，馬援以椒房之親，抑不預焉。唐憲宗元和七年壬辰，正月，月掩熒惑，其年田興以魏博來歸，李絳推心撫納，結以大恩。宋太宗太平興國三年戊寅，七月，月掩熒，其明年，興兵滅漢，車駕遂征契丹，連年兵敗，宰相張齊賢上疏，以聖人舉事，動出萬全，必先本後末，安內養外之說進。臣愚所聞如此』。
給事中何楷駁之，略曰：
『孔子作春秋，書災異，不書事，應其言天道則不可得而聞。今嗣昌縷縷援引，出何典據？如探其立言本意，則路人咸能指之矣：引漢武款塞故事，欲借以伸市賞之說也；引元和宣慰故事，欲借以伸招撫之說也；引太平興國連年兵敗故事，欲借以伸不敢用兵之說也；其附會誠巧。至於永平二年一條，所述皇后馬氏等語，更不知其意，所指斥安在』？
有旨：『樞臣不必深求』！嗣昌辯疏云：『臣所引，皆漢、唐信史，雲臺圖畫，獨抑椒房之親，乃漢世盛事，臣比類言之，而科臣以為指斥，豈其昨年聖諭：「勳戚不知厭足，縱貪暴於京畿」者，科臣獨未之聞乎』？
至於市賞、招撫、不敢用兵之說，則絕不辯。蓋上月召對善戰上刑之說，其機括已陰轉矣，故虛虛籠罩，支吾了事。至雲臺圖畫，誠不識其立意何居也。說者謂嗣昌爰立之樞，要全在此，然其邀聖眷者，不在此一疏，而所謂用心於奧窔之中者，可類推矣。
四月二十八日，上御中式門，策試考選各官，上自定三等：翰林、給事、御史，其餘發部量授。各官朱天麟、曾就義等為翰林，王調鼎、涂必泓、李嗣京、任濬、張爾忠、高名衡等為給事中御史，而沈迅、張若麒在散數，並授刑部主事，惟蘇在先陞蘇州同知，成勇陞南京吏部主事，俱已赴任不及試復，涂必泓為成勇稱屈，奉旨：『成勇改南京御史用』。
原任兩淮巡鹽張錫命男張沆疏「鹽課存解甚明事」，內云：『臣父丁艱後，共貯庫銀二十一萬兩有奇，銷歸何處接管？按臣史■〈范上土下〉，並未嘗為父代解，此二十一萬兩，銷歸何處』？疏入，閣中詳擬一旨以進，及命下，所擬嚴核等語，俱行削去，止批：『該部知道』，就中機竅，人不能知也。後南京給事張焜芳進疏，補糾『寺臣貪污事』，內糾史■〈范上土下〉侵匿鹽課二十一萬兩。又糾■〈范上土下〉與中書汪機晝夜酣飲，女優侑酒，都無官體；臨行，寄贓數十萬。又糾知於承祖家貲鉅萬，乃因各訐，索銀萬金，意猶未足，承祖避之南京，抑鬱而死，其子於道章可憑。又言：事發後，密使乾僕，賚金潛往書史睢承吾之家，意圖毀改簿籍，而未即以張沆原入附之。疏入，御筆批『史■〈范上土下〉著革提』！尋奉旨：具奏，『史■〈范上土下〉鹽弊多端，贓私狼籍，比匪攬利，大干法紀，與汪機俱著革了職，並睢承吾通著提解來京究問』！是時焜芳有二疏：一求改成勇為科，已奉旨議處；一即糾■〈范上土下〉疏也。史■〈范上土下〉提革之旨，特出宸裁，於是群情翕然，頌聖明獨斷云。
真定巡按李模，疏「監臣貪肆非常」事曰：
『分守太監陳鎮夷貪婪暴虐，官民寒心，謹昧死特陳其狀：舊知識郭名揚，先往保定迎接，餽銀三百兩；一到任，即題充旗鼓，關通賂賄，倚為腹心。憑聽蕭錢兩主文，本章批判，盡出其手。凡攬受田產小詞，盡批解究——奸徒得志，殷懦股栗。因關把總何起龍托旗鼓送銀二百兩，求管關稅，每日抽黃錢二三十千不等；單身人過，亦索錢二十文，怨聲載道。工食器用等項，不許科派里甲，非敕書所載乎？乃私用米豆，發牌行唐□等縣買辦，止各發銀二百八十兩，計各費過三百四十兩，有賠解富戶可問。建造衙宇，費過工料銀五百兩，復行趙州等處攤派，有督工王省祭可查。營兵月餉，應問易州餉司支領，忽坐下真定州縣本色豆三千石、草九萬束，是額餉竟可混徵也。營兵每月餉銀二兩二錢，乃每名扣除四錢七錢不等。五營官總送衙內至領兵上關，每名該行糧升半，正給一升，草每束折銀四分入己，馬多餓倒，以致兵士憤恨。槐樹舖逃去馬兵三百餘名，鎮城又逃去二百名，佯付不知，支糧如舊。至其縱兵為盜也，任文秀躍馬截劫於晉州，箭芽入骨，當經馬保印等搜獲贓錢；乃文秀不究，而赤馬牽入私廄矣。王家遠司二等行劫官路，當經劉均艾等人馬連獲，乃偏聽千總王道新曲稟，而捕役反問徒罪矣。撞門劫殺賈永先家，則有趙標、莊應倫等，將珠寶衣服，對人誇張，而失主不敢告官矣，劫殺郝三九拋井，則有呂世龍、于武眾等，被尸親認驢喊告，而問官不敢直指為兵矣。將官獻餽，何一不從扣剋得來？乃令郭旗鼓向每營將官索要三千兩，各先送過五百兩；獨火功營將王震仲素負氣骨，不肯應承，終日提營中官役呵責，仍央郭旗鼓解說，送銀爐銀如意各一件、羅緞潞油各十匹、馬二匹、騾一頭，尚嫌不足，又向龍固營守備白之塲指查賣放撈河軍人，要從重參處，央郭旗鼓送銀四百兩俱從東邊小門，交張掌收入，合軍皆知。更可異者：查城上托張中軍傳意州縣，一二等各要謝薦儀二百兩；且關防何事，就中掠取？即藁城一縣，勒送銀壺二把，金盤盞四副，而曲陽之牙綬，一網收盡，是為何體？恣意摧辱士類，以示威風，舉人閻東井縛來庭訊；生員趙必達，徑批黜退；甚且控冤之王相，嫡兄被兵趙士采、王家士等劫殺有案，徑行提問，賊兵收營，冤生下獄，顛倒戮士，是為何法？尤可訝者：近日鞏固營總練報升，當夜二鼓，令郭旗鼓向張德昌講話，約定銀三千兩，題補前缺。次日，即與發本，是大帥可以貨取之；一疏拔置三將領，是樞部可以不設也；不亦廢典制而辱剡章乎？至如縱放張家掌等橫擾驛遞、倍索乾折、嗔怪井陘等縣供應不周、凌辱正印典史驛丞動責數十，猶具貪戾之餘波已。若其接待有司，箕踞漫罵，稍不遂意，開口提參；逼致生日餽獻，銀鑄壽星、鑪、爵、杯盤及繡段等件，充斥衙署，有各衙門小報可據，儼然自稱軍門，而勒送禮物。嗟乎！皇上有何負於內臣，而敢舉朝廷之禮法綱紀，將士吏民，一旦凌夷暴殄至於此極也』？
奉旨：『司禮監查議具奏』！
時所遺內奄，在在播惡，不獨一陳鎮夷；第他處撫按，不敢直陳，惟模能據實入告耳。後鎮夷訪模在任，廉謹無可指摘，乃訐其與真定同知凌必正營私等情，必正，李同鄉也。事下真定撫按查核具奏，而彼此觀望推諉者三載。至十四年，其事始結，模與必正，俱降三級調用。
六月十八日，上召對諸臣，出題考試，尋改楊嗣昌、程國祥俱禮部尚書，嗣昌仍管兵部事。陞方逢年、蔡國用俱禮部尚書，范復粹禮部左侍郎，俱兼東閣大學士，入閣辦事。蓋嗣昌上所最注意，而國祥以房號、國用以牙石；若逢年、復粹，則其偶及者也。房號者，國祥時為戶部尚書建議：借合京賃居一季之租，及京直會館守寓者，亦出修理若干，其初謂可得五十萬；其後戚畹勳臣巨璫，概從隱匿，所得僅十三萬而已。牙石者，立列於崇文、宣武兩大街之中，以備駕出，而除道者，時培修外羅城，無從取石，國用時為工部侍郎建議用之，然用力甚艱，工費甚浩，得不償失也——而二臣之受知皇上，則由於此。
武陵入閣。到任儼然緋袍，與江陵同；就者謂江陵者，籍口大婚，權從吉服；武陵則何說之辭，蓋其心已死久矣。先文肅以四品少詹，超入政府，已屬異數；後韓城以僉院、黃縣以少卿，亦俱從四品超擢，尤足異云。始淄川以刑侍入，韓城以僉都入，說者謂廷尉中當亦有騰升而上者，蓋三法司之驗也；今黃縣果以理少入，然徒伴食耳，無關輕重也。
時揆席既內外兼用，館選又從知推考入，於是建議詞林，亦得於別衙門升用，故少詹紹賢升戶部侍郎，倪祭酒元璐起兵部侍郎、仍兼侍讀學士。
司禮監視政府，文書房視詞林，詞林向來司禮掌印秉筆。諸奄皆從文書房入，至今上而盡破舊規，更改舊章，此亦其一徵云。
●烈皇小識卷六
丙子，清騎闌入，洪承疇、盧象昇俱率師入援。事平，即命承疇總督薊保，象昇總督宣大。至是，上念流賊交訌，從廷臣議，以承疇專任關外，升薊撫。吳阿衡總督薊保。象昇專任剿賊。起升陳新甲總督宣大，新甲亦守制家居，武陵欲援以自解，會推時，即奉有『不拘在籍丁艱』之旨，而後推及之。少詹事黃道周，連上三疏，其一言楊嗣昌不當奪情入閣；其一言寧錦巡撫方一藻撫賞事，與上年俺答不同，不得援為口實；其一言不當又奪情用陳新甲於宣大，如無人肯往，臣願任之。時七月乙巳，上召廷臣於平臺，問道周曰：『朕聞無所為而為者，謂之天理，有所為而為者，謂之人欲，爾前疏適當枚卜不用之日，果無所為乎』？道周對曰：『天下止有義利，臣心為國家，不為功名，自信其無所私』。上曰：『前月推陳新甲時，何不言』？道周對曰：『時科道何楷、林蘭友皆有疏，二臣臣同鄉，恐涉嫌疑耳』。上曰：『今遂無嫌乎』？道周對曰：『天下綱常邊疆大計，失今不言，後將無及；臣所惜者，綱常名教，非私也』。上曰：『清雖美德，不可倣，自是惟伯夷為聖之清，若小廉曲謹，是廉，非清也』。道周對曰：『伯夷忠孝兩盡，故孔子許其仁，今楊嗣昌雖有小才，然古者惟門庭之冠，不得已而以吉禮從金革故有奪情之事，今用嗣昌於本兵，猶可籍口於金革，近用嗣昌於政府，則禮法之所不容，天下未有不父其父而可稱為子者，未有不能孝於親，而能忠於君者』。嗣昌出班奏曰：『臣非生於空桑豈遂不知父母？臣嘗再辭，而明旨迫切。道周學行人宗，臣實企仰之，近疏謂不如鄭鄤，臣始太息絕望鄭鄤杖母，行同梟獍，道周既不如鄤，何言綱常也』？道周曰：『臣言文章不如鄭鄤，非謂品行』。上怒曰：『此皆是矯辭飾說，顯是朋比』。道周對曰：『眾惡必察，臣何敢』？上曰：『孔子誅少正卯，當時亦稱聞人，唯行辟而堅，言偽而辨，不免孔子之誅』。道周對曰：『正卯欺世盜名，臣無其心，今日不盡言，則臣負陛下，今日陛下殺臣，則陛下負臣』。上怒曰：『爾讀書多年，祗成佞耳』。道周對曰：『忠佞二字，臣不敢不辯，夫臣子在君父之前，獨立敢言者為佞，豈在君父之前，讒諂面諛者為忠乎？忠佞不分，則邪正混淆，何以致治』？上怒甚，曰：『祖訓：辯言亂政者當斬』！道周曰：『臣若有當斬之罪，願就司冠，聽陛下處分』！上曰：『原不專指佞，但辯言亂政者，按祖訓當斬』，隨諭道周且退。上復而論諸臣，今後慎毋黨同伐異，各恪修職業。次日，復頒諭申飭。時修撰劉同升、趙士春，合上疏論嗣昌奪情事，與道周俱下部議處，部覆。降三級照舊；御札道周票輕處，同升士春票重處。嗣昌懼上將復用道周者，急募人參之；於是張若麒應募，遂上「擁戴不效，怨望紛然」疏入，同升、士春降三級，道周降六級，俱調外矣。後嗣昌借邊警調若麒於兵部，蓋酬之也。
丁丑鼎甲三人，劉、趙與陳之遴也。初上奪情疏，擬三人聯名，之遴辭不預。次年，遴父祖苞，以失事自盡，遴以犯屬閑住，則何如列名之為愈也。南海辭列名，而得人綸扉；之遴辭列名，而終歸罷斥。同一畏首畏尾，而幸不幸有如此者。
刑部主事張若麒，「擁戴不效怨望紛然」疏略曰：
『頃者皇上憂軫時艱，不憚勞煩，召對之後，大布王言，諄諄然以正人心息邪說，為治天下之大本原，舉黨同伐異之隱情，招權納賄不狡術，無不見其肺肝，直為道破。而闢邪一義，尤為千古之聖帝名王所未嘗發，一時之端人正士所不能言，直如日月當天，妖狐莫遁。謂宜大家洗心，以副明旨，何意諸臣之藐旨，捏造奸言。歸過皇上，而無天無地無父無君至此極也。以臣所聞，數日以來，天諭既頒，群黨藉藉，或擲抄傳之邸報而怒視，或引不倫之遠事而詆議，通宵聚眾，信口譏排未已也。至有謂召對之日，黃道周犯顏批鱗，古今未有，而皇上為之理屈者；至有謂道周堅求一死，而皇上左顧言他，始終無如何者；至有議聖諭注洒，何故亦作對偶者；甚至有謂聖諭中邪說依經一段，不出聖裁者——紛紛攘攘，日改月增，要使古今未有之好語，盡出自道周之口，凡可以歸過皇上者，無所不至。蓋倡之者飭六藝以文奸言，假托道理以把持朝廷，以顯行其呼朋引類之計，於是記誦博者附之，不博者亦附之，甚至不辨菽麥，墨汁全無者，亦附之，興為怙權納賄之地。而特聞皇上下項門之針，遂大家喊叫，謂老魔之赤幟既拔，山魈之穢態難藏，嚇騙不靈，谿壑無幸，遂至潑口橫加，毫無顧忌。倘不亟示前曰召對之語，宣錄刊傳，與新頒聖諭，共為日星之揭，則背公死黨，實繁有徒，或鼓煽以惑四方，私記以疑後世，致名朋串附勢之史臣，徇私載筆，皇上正人心息邪說一段治天下之大經大法，且為怨望者埋沒遮掩矣。伏乞皇上始終為世道人心計，深思遠慮，速賜施行。雖備員未帙，亦仰荷皇上生成之恩，何忍畏具凶鋒，雷同不言也』。
宋林希點制誥，凡元祐名臣貶點之制，皆極其醜詆，一日，草制罷，擲筆於地曰：『壞名節矣』！若麒此疏，何以異是？然使此疏出而總憲塚可以力致，尚斷斷不可，況區區一兵曹耶。小人枉做小人，千古同嘆。
若麒與沈迅既授刑部，不與諸司官齒，本司缺郎中，員外某署印，奉差辭朝，送印於迅，迅大怒罵之，擲還其印。員外懼，泣訴於堂委別司署焉。若麒既出疏逐道周，嗣昌已許調兵部，久不得耗，乃親詣職方郎中趙光抃促之。次日，諸臣畢集，揖嗣昌畢，光抃出班請曰，『本司現有缺員，聞得老先生要調二人來』。嗣昌佯驚曰：『那有此事』？光抃曰：『昨日其人親到本司向郎中言，老先生要調他，並他同部姓沈者，四司官俱在，所共目擊，可詢也』。嗣昌色變曰，『這等我要參他』！光抃唯唯而退。
若麒、沈迅，既營求嗣昌，量調有日矣，適御史涂必泓疏言：『刑部所司者民命，而人往往厭薄之，是以十三司官。強半皆鄉科任之，偶有一甲科，則輒調別部，豈司民命者當專用不肖乎？請自今著為令：刑部官不許更調別部』，奉旨申飭。若麒憤無所洩，乃上「平賦役，節驛遞」一疏，謂：『鄉紳隱匿賦役，遺害小民，以致民窮為盜』，內有『鄉紳豺虎』等語，驛遞，謂裁削勘合，歲可得百五十萬銀兩。有旨：『本內鄉紳豺虎等語，首據實回奏』！若麒回奏，指莊應會、范良彥、袁宏勳；范、袁皆地方所最切齒，而宏勳尤護持逆黨者。有旨：『俱行撫按逮問』！初，麒之出疏也，專為同鄉侍郎高宏圖而發，及回奏，即擬宏圖以入告。或語以宏圖立朝大節，忤璫去位，萬萬不可指及。麒不得已，乃指應會三人，然麒之為此，實激於必泓之疏，必泓與楊廷麟同鄉同年，咸謂涂疏楊實使之，後張沈與嗣昌比加修怨廷麟者，禍亦烈矣。
武清侯李誠昭，慈聖內家也，上在信邸時，以緩急開罪，後借事繩之以法不少貸。誠銘卒，其子不准承襲，房產俱行入官內。一女子嘉定伯周奎之孫，嘉定請命於后，后諭云：『人當患難，自無絕婚之理，可具小轎，但取此女歸，外慎毋夾帶』！諸戚畹合辭申請，不允。後悼靈王臨危，親見慈聖於空中，上大悔悟，即准其子襲爵，房產祿米，仍舊頒給焉。
上初年崇奉天主教；上海，教中人也。既入政府，力進天主之說，將宮內俱養諸銅佛像，盡行毀碎。至是，悼靈王病篤，上臨視之，王指九蓮華娘娘現立空中，歷數毀壞三寶之罪，及苛求武清云云，言訖而薨。上大驚懼，極力挽回，亦無及矣。時閣臣皆從外人，素不諳文義，上既痛悔前事，特頒諭內外，有『但願佛天祖宗知，不願人知也』等句，幾不成皇言矣。『宰相須用讀書人』，初年上曾舉以諷諸閣臣者，可勝三嘆。
京師天主教，有二西人主之，南懷仁、湯若望也，凡皈依其教者，先問汝家有魔鬼否，有則取以來，魔鬼，即佛也。天主殿前有青石幢一，大石池一，其黨取佛像至，即於幢上撞碎佛頭及手足，擲棄池中，候聚集眾多，然後設齋邀諸徒黨，架爐鼓火，將諸佛像盡行鎔化，率以為常。某年六月初一日，復建此會方日正中碧空無纖雲，適當舉火，眾共聳視，忽大雷一聲，將池中佛像及諸爐炭盡行攝去，池內若掃，不留微塵。眾皆汗流浹背，咸合掌西跪，念阿彌陀佛自是遂絕此會。
史■〈范上土下〉疏黨類陷臣已極事。內辯周汝弼營升延綏巡撫，系太常寺卿許世藎說情。奉旨：『史■〈范上土下〉方在究問，何得瀆陳？奏內說情緣由還著許世藎、田唯嘉據實具奏，不許遊移支飾』。先是，史■〈范上土下〉得提問之報，隨即赴京，潛入韓城邸中，連住三日，乃始投部上此疏。後世藎回奏，隱躍其辭，但引陝西巡按王俊相對之言為證。有旨：『著王俊實奏』！及俊回奏，則事已結案久矣，遂奉『姑不究』之旨，然世藎實未嘗說情也。
史■〈范上土下〉下獄後，又上「直發朋黨奸貪之狀」疏，內云：『鹽課現經內臣楊顯名徹底清查之後，割沒清楚，足見臣之心跡；而楊士聰之誣捏陷臣，亦昭然矣』。又云；『張焜芳，乃內閣中書張炳芳之兄也，向來旨意露洩，皆炳芳為之，即焜芳參臣及內臣楊顯名，亦恃奧援有人，佈置關通，有炳芳在耳』。又言：『炳芳弟煒芳，以長史謀陞同知，包攬知縣虞國鎮考選，騙銀一萬三千兩，托余伯和送與科臣馮元颷八千兩，令其把持臺省，餘銀入已三千，伯和二千』等云。疏上，數發改票後，擬『元羣、士聰俱革任，煒芳、炳芳俱革任提問』，復發再票，御筆批云：『此案不欲牽累』，乃止票『炳芳俱革職候訊，伯和提問』。此疏實出黃應恩，應恩素與炳芳有嫌，而「較書」一事，又與士聰有隙，故搆造此疏以相陷也。後士聰上「軍興需餉正殷」疏，有旨：『史■〈范上土下〉事情，該部速審具奏！楊士聰不許再瀆』！士聰再疏，遂奉『不得更端求勝』之旨，蓋史■〈范上土下〉之布置已周，聖意亦潛移矣。
時史■〈范上土下〉既恃內援，復有韓城主之於外，獄中連上疏催審，且請將楊士聰、張焜芳令該部提去，與伊面質，而淮鹽運使徐大儀，與史■〈范上土下〉同年相好，自奉行查之旨，已先諭吏書，竭力彌縫，不待■〈范上土下〉乾僕之來也。惟交際六萬兩，則不得而掩，內監楊顯名回奏，事事出脫，至交際一項，則云：『臣不能為諱』，以故■〈范上土下〉久稽獄中不得出，竟憤恨以死。迨■〈范上土下〉死而事敗，則實天為之也。
刑部上黃應恩招，奉旨：『黃應恩哆口招搖，實有事款，何得聽其支飾盡為開豁？該司官殊屬縱徇，著將回話來！仍一面嚴訊確擬具奏』！先是，應恩下部，黨羽甚盛，部招搖諸款，概不敢入，止引洩一品語律，致奉此旨，司官再問，不得不入事款及贓。
應恩突出疏參之，司官大懼，乃上疏乙敕三法司會問。夫以罪犯而參司官，與史■〈范上土下〉請題楊士聰、張焜芳到部面質，事雖不行，而兩人之虎視獄中可知矣。後再擬上，有旨：『黃應恩發附近衛所充軍終身』！
刑部上田敬宗招，奉旨：『周汝弼推撫情由，竟未訊明，但憑飾抵，傅蒙麻衛招已實，又聽改口展辯，且田敬宗等違法濫受多贓，僅擬配徒，骫縱殊甚，通著研訊確擬具奏』！及再上擬：『田敬宗附近，田登第等邊衛各充軍終身，贓追充餉』！有旨：『依擬』！
十月，清騎入犯薊昌，總督吳阿衡，與鎮守太監鄭希詔稱壽，已報清人入口矣，猶堅留與鄭公飲百杯，取百籌之慶，飲畢，醉不能師，遂死於亂軍中。北兵盡入樞輔，楊嗣昌上「四事機宜」疏，『請於卿士科道等官，不拘常格，推補臣部左右侍郎，其久推不至者，侯其到日於別衙填補』；末云：『職方一司，紋冗已極，特設協理員外，分任其勞，而余爵蒞任無期，請以武選主事孫嘉績升補；而武選車駕主事漆嘉祉等音訊查然，請敕下吏部，遴選別部有才望者，速行調補』！次日，吏部題補沈迅調武選，張若麒調車駕，而所云久推不至者，吳甡、惠世楊也。
十一月初八日，召對，初無詞林，而詞林畢集，有內奄奏之乃，俱召入。紿事中范淑泰奏：『今於臨城，尚無定議，不知是要款要戰』？上曰：『那個要款』？淑泰奏：『外邊皆有此議論』。泰又奏：『凡涉邊事，邸報一概不敢抄傳，滿城人皆以邊事為諱』。上曰：『凡關係機密的，不許抄傳，若行間塘報，如何一概不許抄傳』？蓋是時，武陵私謀款局，實並塘報一切禁止自是長安始敢言邊事矣。是日召對，意在憂餉；大理寺丞戈允禮倡言借貸，欲括城中富人金錢。淑泰奏：『兵事要在行法，今法不行而憂餉，即天雨粟、地湧金，何益於事』？上曰：『朝廷何嘗不欲行』！而微窺聖意，若有所躊躇而不能決者。先是，楊廷麟疏論武陵及高起潛，武陵特題改兵部，前往盧象昇軍前贊畫，是自己謝恩辭朝，故不預。而款市之議，武陵力請於上，上許之矣。武陵特遣使入□營，竟得嫚書，乃止。
時各道勤王兵至，宣大總督盧象昇，至都城下，與武陵昌言朝端邪正不分，寇虜何時得靖。且云：『權臣在內，邊臣豈能成功』？武陵云：『若如此說老先生尚方劍，當先從學生用起』！不樂而罷。時清兵越都城西掠，破高陽，舊樞輔孫承宗合門死難。破吳橋縣，知縣劉業嶸迎降，遂南掠至山東，象昇南下，逐之。坐營副總兵李某請盧紮營於李家口，戒慎毋動，動必敗，清兵非流賊比也。而李自帥師逆清兵，已奏捷矣；盧聞捷，遽勒兵而前，遇清兵於賈村，全軍陷沒。事聞，上以督臣陣亡，坐營不行策應，逮問論斬。邊將祖寬，素以憨直得罪當事，與李俱逮問大辟，人咸冤之。武陵題楊廷麟之贊畫也，實欲假手於清兵殺盧，未出師之前，遣廷麟至真定，與陝撫孫傳庭議事，不及於難。及敗衄報至，武陵首先問曰：『楊翰林死未』？報者止知贊畫，不知翰林為誰，武陵乃再問曰：『楊贊畫死未』？報者答以：『已先奉差，不在營中』，武陵為不豫者久之。嗚呼！此即曹瞞殺禰衡之故智，究竟廷麟不死於陣，而武陵竟死於賊，孰謂無天道乎？
時畿內州縣，清兵所至輒陷，兵部主事沈迅上疏條陳邊務，一云：『州縣無重臣彈壓，故清兵所至不能堵禦，請與定州、蠡縣、廣平、河間，各添設兵備一員』！一云：『以天下僧人，配天下尼姑，編入里甲，三丁抽一，朝夕訓練，可得精兵數十萬』。其餘條陳，別事甚多。武陵具覆，盛稱迅言之可用，非止一端，而畿南添設兵備，尤為救時碩畫，且請改迅科員用。有旨：『沈迅作改兵科給事中，作速到任管事』！蓋迅時結大璫卞希孔為奧援，故武陵應之於外，如桴鼓，遂取特旨如寄。
沈迅授科後，即疏薦張縉彥等為兵科都給事中；奉旨：『張縉彥著改任』！先是，姚思孝既斥，屢推未用，部議耀，復不果。至是，迅薦五人，首縉彥，次任濬、黃奇遇、涂必泓、張若麒，而所重者，若麟也；其薦語有云：『廉則真廉，敏則真敏』，又云：「其所上平賦役，節驛遽二疏，皆能言人所不能言』云云，而不意上竟點用縉彥也。縉彥到任，既疏恭武陵，又因召對及之。武陵語人曰：『沈宙泉到底還不老成，如此看來，不若從部議用徐蓼莪，或能相為，也不見得』。夫朝廷用一人，一手握定，惟意所欲與既與而又悔之，武陵之橫至此哉。
是年正月，張獻忠假官軍旗號，暗襲南陽，屯於南闢，左良玉適至北關，疑之，使人召之，獻忠窘，逸去。良玉追及之，兩馬相望，一箭中其肩，一箭中其指於弓靶，獻忠倉惶，良玉舉刀劈其面，血流被甲。部下孫可望直前大鬥，獻忠乃得脫逃至麻城。良玉進剿獻，兩日夜馳七百里，至榖城，營於王家河，夜襲榖城，破之，出示安民云：『本營志在匡亂，已逐闖兵遠遁；本營今釋甲歸朝，爾百姓無恐』！遂拘耆老具揭。遺孫可望重賄熊文燦，內有西碧玉二方，長尺餘，又徑寸珠二枚；文燦遂一力擔當撫之。獻忠所部，不滿萬人，乞餉十萬人，又乞襄陽府屯軍，文燦遷延不能應，獻忠遂據守榖城，分屯群盜於四郊。二月，左良玉至襄陽，與巡按林鳴琳、巡道王瑞梅，欲誘獻忠來見，殺之，文燦曰：『殺降不祥』，力持不可。獻忠恃文燦為援，益無忌，榖城諸生徐以顯，一見如故，教以孫吳兵法，私練士卒，鑄造兵器，雖婦皆知其必反。
二月，李自成陷蒼溪。時川中諸道兵嚴守險要，賊坐困乏食，賀人龍以弱卒誘，而設伏於梓潼。自成逐弱卒，卒走，伏發，殺賊數千級，幾殲之。自成率殘賊走溪南，擬入湖廣依張獻忠，不許；至竹溪，獻忠謀殺之，自成獨乘騾馳百里，走商雒，至浙川老回回營，臥疾半年餘，老回回授以數百人，仍然入陝西剽掠。
六月，逮湖廣巡撫俞應桂，以方孔照代之，以載東撫治鄖陽。
八月，賊曹操會群賊過天星、托天王、整齊王、小秦王、混世王、整十萬、革里眼於陝州，遂南走內鄉、浙川，犯襄陽。九月，熊文燦遣副總兵龍在田等，邀擊革里眼、射塌天於雙溝，大敗之。老回回等俱東走棗陽，宮軍追逐數十里，斬首六千餘級，群賊披靡四竄，獨曹操仍留內浙山中。十月，陝西巡撫孫傅庭，帥師入衛，諸將先後出潼關；曹操謂為剿己也，走均州，叩太和山提督太監李維政乞撫。維政為言於文燦，文燦乃檄止諸軍，曹操九營皆就撫。文燦為具疏請貸其罪，令諸將宴之於迎恩寺，授官遊擊將軍，供億甚備。曹操者，羅汝才也，汝才既受撫，分屯群賊於房竹諸縣，文燦令散脅從諸眾，簡選驕壯，從征立功。汝才不聽，自言不願受署為官，並不願食餉，願為百姓耕種。文燦一切羈縻之，與張獻忠遙為聲援，奪民禾而食，不奉縣官治。
十二年己卯，正月，清兵陷濟州，德王遇害。巡按宋學朱、布按道府張秉文、翁鴻業、荀好善、推官陸燦等，或死或逃。報至，舉朝震恐。先是，沈迅條陳，有『東撫不許離德州一步』之語，張若麒力持職方司，為之案呈，武陵即據具覆。東撫顏繼祖認定信地，僉謂清兵無越德而南之理。至是，清兵由東昌而東南渡河，破立縣、夏津，直趨濟南。濟南精兵，既盡在德州，城中無備，當事又無方略，民潰，遂陷。德州聞省城陷，兵心恇擾，鼓譟挾餉，幾至大變。繼祖懼，即以數千金塞其望，而兵遂不可用。繼祖具疏待罪，申言原派『不許離德』之語。武陵特出疏力排其說。清兵退，繼祖與順天巡撫陳祖苞、保定巡撫張其平、總兵祖寬、太監鄧希詔，俱逮下獄。大學士劉宇亮罷：時清兵縱橫燕、齊間，宇亮自請督師，與陳新甲並轡而南，各鎮勤王兵皆屬焉。時將卒皆視清兵所向以為趨避，惟蹂踐居民以為事，綿竹至安平，偵者報清兵大至，上下相顧無人色，相擬即趨晉州以避之；知州陳宏緒堅閉城門不聽入，而城中士民，亦歃血而誓，不得延入一兵。綿竹大怒，傳令箭：『急開門以納師，否者以軍法從事』！宏緒復語；『督師之來，欲剿清兵也，今清兵且至，正督師建功之會，奈何急欲入城？若芻糧不繼，州官罪也，若欲入城，不敢聽命』！綿竹遂疏劾之，有旨：『逮問』！晉州士民，詣闕訟冤，願以身代州官，死者千餘人，宏緒乃得輕降四級調用。上始疑綿竹不能禦眾，徒擾民矣。
時行間大帥，俱尾清兵之後，不敢擊亦不能擊，綿竹具疏言之，其末帶參劉光祚。韓城與武陵謀，欲因此事去綿竹，乃票光祚：『軍前正法』。旨到之日，諸大帥俱分道前去，並光祚亦不在軍前。況綿竹之參光祚者，原不至死，適會有武清之捷，綿竹乃置光祚於武清縣獄而復請之，並上武清捷音，於是奉旨：『倏奏倏敘，殊屬乖藐，著九卿科道看議』！綿竹具疏引罪，言：『乖則乖矣，藐則萬萬不敢』！蓋兩人明知聖旨往還之間，必致參差，必不能正法，而逐綿竹，知計行矣。部覆：『綿竹冠帶閑住』！陳啟新言：『看重議輕』，沈迅言：『明旨森嚴，考功之發未盡』，於是部議『革職為民』。韓城票旨，仍侯事平另議。嗟乎，此案韓城與武陵主謀，排擠搆陷甚巧，故明旨止言『看議』，而加以議處，附之者猶以為未足也，啟新不足道，彼沈迅者，由武陵薦用，而顯然出力為武陵排斥異己，誠不識世間廉恥為何物矣。究之五案定而綿竹奉旨免議，上亦知其無大罪也，彼韓城者，獨何心哉。
上傳任丘、清苑、淶水、遷安、大城、定興縣知縣白慧元等，『貪酷縱肆，俱著革職提問。撫按官不行糾劾，溺職殊甚，近畿如此，遠地可知，著部院申飭』。
慧元令任丘，璫某任丘人也，邀慧元飲酒半盡，陳諸寶玩以供鑑賞。慧元曰：『我有至寶，大異於是』！璫問何寶，慧元笑不應，璫固問之，慧元曰：『我腰下有至寶耳』，璫□然，遂羅織其事款入告，又慮人議其修私怨也，並羅及清苑等縣。慧元罷，而新知縣李仲熊即蒞任，清兵攻任丘，慧元善騎射，協同仲熊固守，城陷，俱死之。
山東巡撫缺，東省諸人，公討泰州兵備鄭二陽：蓋二陽於流賊南犯時，城守蓋勞者也。往例：本省撫道缺，本省鄉紳，向部公討，此相沿舊習，間亦有為私者。至是，沈迅獨糾太僕寺少卿王萬象私討巡撫以修舊怨，遂奉把持亂政之旨，萬象大懼，回話之辭甚遜，然實無私討情弊，乃得旨：『冠帶閑住』，而沈勢益張。後迅與若麒，共言於吏部，用永平兵備劉景曜巡撫山東，自是山東諸事，皆由二人握定矣。若麒又引其兄若獬為吏部，而以假咨離任，事敗，則又謀事在人，成事在天也。
文武官品服色，祖制既定，奉行已久；惟是武弁概服獅子。上至是，重行申飭：『武弁三四品，俱炤制服虎豹』。至內奄從無定式，蓋直擯之洒掃服役之末，祖制良有深意：雖太監極品，止於正四品，間有賜蟒玉者，亦後來之濫觴，非祖制也。至是，上命取山海經以進，採取各種獸名，另定服色，以天騄為極品——說者謂天子左右，環列異獸，蓋不祥也。
上又將內庫歷朝諸銅器，盡發寶源局鑄錢，內有三年代及宣德年間物，製造精巧絕倫，商人不忍舊器毀棄，每稱千觔願納銅二千觔。監督主事某不可，謂：『古器雖毀棄可惜，我何敢私為輕重』？商人謂：『宣銅下爐，尚存其質，至三代間物，則質清輕之極，下爐後，惟有青煙一縷爾，此則誰認其咎』？監督謂：『聖性猜疑甚重，若如公言，必增聖疑，如三代物不便下爐，則有監督內官，公同驗視，罪不在我』。於是古器毀棄殆盡。
凡遇新天子嗣位，另造琴百張，每張價五百金，此相沿舊例，其事則御用監司之。真金徽玉軫也，然有音無文，至今，上以無文為嫌，欲更製琴曲，而莫有能應者。從父適以謁選入都，中書楊崇善，系長洲籍，稱同鄉，即邀至其家，為製譜以進，韻義咸備，上閱之稱善，從父已就選州二矣，奉旨：『文震亨著改授中書舍人，武英殿供事』！
上御極後，周皇后正位中宮；復選東宮田妃，西宮袁妃。而田最有寵，其父田宏遇亦最橫，后父周奎次之，袁父則兢兢自守，不預外事。上每戒諭外戚，必三人同召；一日，復召，袁語二人：『學生不敏，奉陪多次矣；今後還求兩先生包容，免賜提挈』！周、田不能應，皆有慚色。
璫某與小襄城及秀水諸人善，璫有母稱壽，秀水拉諸同人往賀，甫登其堂，則璫母已巍然端坐，璫侍其旁，曰：『太太年老，不能行禮，小弟代為答拜』。即先下拜。秀水輩相顧錯鍔，不得已，頓首再拜而起。嗚呼！比之匪人，不亦傷乎？守孰為大？守身為大！雖一舉足間，可不慎乎？特書之以為戒。
七月，戮失事諸臣於市：保定巡撫張其平、山東巡撫顏繼祖、總兵祖寬、太監鄧希詔，臨刑肆口訕上，極其無狀，聞者咸為髮指。而順天巡撫陳祖苞，預服毒自盡獄中。恩縣知縣王應元等，亦以失守被刑。劉業嶸以迎降故，照「謀叛律，決不待時」，妻子入官為奴，家產籍沒，父母兄弟流二千里安置。而祖苞子編修之遴，繼祖弟監事光祖，俱以犯屬罷斥。先是，顏抵東撫任後，連疏參劾前撫李懋芳，至於逮問，眾論咸不直之；至是，以失事服法，所謂還中以機者乎？
清兵既退，升陝西巡撫孫傳庭為薊保總督；傳庭佯稱耳聾，不能任事。有旨，責其托病規卸，逮系下獄，順天巡撫楊一雋，以扶同欺隱，亦被逮。
時綿竹、進賢，相繼罷去；復當枚卜，上點用黃岡姚明恭、費縣張四知、滑縣魏炤乘，三人俱入閣辦事。
八月，庶吉士鄭鄤凌遲處死：先是，鄭鄤下獄，衛帥吳孟明謂：『按律，忤逆惟父母告乃坐，今鄤父母皆亡，其事又遠在數十年之前，不可究竟』！烏程乃以特授科道為餌，如陳啟新例，於是同里中書許燝應募，上疏，證其杖母，並及姦妹，姦媳等事。有嚴旨切責：『吳孟明不能治獄，著革任回衛』！至是獄具，遂磔於市科道各官，以不行糾發，一概議處俱降級有差？孟明奉譴後，上疏言：『鄭鄤世遠人亡，皇上必欲立置重典以風示天下，近常州有錢霖父子戕殺之事，遠近駭聞，許燝既仗義發憤何舍目前之錢霖，而追已往之鄭鄤』？有旨：『逮錢霖同其子尚賓，赴京驗審』！蓋尚賓以祖尚書春蔭官應天通判；霖系庚子舉人，相爭一侍女，遂揮刃刺其父，中腋，業已輸重賄求和矣，而刀痕儼然，無計可掩。逮至中途，止德州宿，假寓草菴，夜半，縱火焚其菴，預藏一尸於灰燼中，遂以尚賓失火被焚，朦朧入告。旨下：『地方官查明』！武進知縣馬嘉植以入覲行，知府陳琯申結，稱：『尚賓委系焚死』復奏，而尚賓竟逃入太湖中。馬嘉植物色得之，因尚賓家奴，歸取盤費，遂執其奴為導引，掩而取之，申解撫按，轉詳法司，『尚賓決不待時，錢霖遣戍，陳琯為民』。然馬之為此，亦非能仗義也，向以刻薄殘忍，見譏於陳，故為此舉以傾陳而洩私恨也。陳為壬戌進士，筮仕合肥知縣，崔呈秀巡按淮陽時，首薦。呈秀敗，陳投誠至戚蔡弈琛，得以考察薄罰，歷升今官，與馬不相能，馬在任，唯趨事要津，視監司部郎蔑如也。曾以事處鄉紳鄒忠允過當，朱大典，鄒門人也，適來督撫鳳陽，鄒持往控訴，朱為具疏參馬；馬知之，急挽許鼎臣求解，許曾巡撫山西，朱其屬吏也，許竭力調停，事得中寢。未幾，許棄世，遺孤幼弱，馬視之如陌路，陳以此薄其為人，每以刻薄殘忍目之，馬故恨之刺骨云。
中書朱紳，相國國楨子也。崑山朱大受，為湖州知府與紳相惡，紳特疏參之，眾議以鄉紳參地方官，不可為訓，且紳又任子，咸不直之。紳又不達，連章疊上第四疏，奉旨：『廷杖』，遂斃杖下。
上之初即位也，編修江鼎鎮，疏參順慶知府楊呈秀，有旨：『革職提問』。鼎鎮四川南兗人為楊部民，眾論亦不與之。己已，內計，鼎鎮例轉福建右參議。
歲底，上於宮中符召天將，宮中每年或召仙、或召將，叩以來歲事，無弗應者。以前一召即至，至是，召久之不至；良久，帝下臨，亂批云：『天將皆已降生人間，無可應召者』。上再拜叩問：『天將降生，意欲何為？尚有未降生者否』？亂批云：『惟漢壽亭侯受明深恩，不肯下降，餘無在者』。批畢，寂然，再叩不應矣。
各省俱有督糧道，江南則以兵備兼理。崇禎元年冬，崇明營兵缺糧，知府王時和勒措不發，遂鼓譟，巡撫曹文衡查「為守者處死」，時和劾罷。因請於朝，欲特設一道臣，專理四府錢糧，如布政事例。吏部不達其意，題：『准設四府督糧道，專理漕糧，既非具疏本意，而增一官，即增種種費，徒勵民耳』。
時流賊充斥蘄、黃間，應撫當移鎮安慶，以防侵軼。四府縉紳，又謂：『江南重地，不可無大臣彈壓』，於是部題：『添設安慶巡撫，以安慶兵備史可法為之；復設偏沅巡撫，以河南布政陳睿謨為之』。是年二月，左良玉大敗河南賊飛山虎劉國能於許州，國能降。老回回既東奔，復糾革里眼、射塌天等合於混十萬，分掠信陽、光山間。河南巡撫常道立削籍，以李仙風代之，逮總兵張任學。辛卯，左良玉擊射塌天、老回回、混十萬於河南之鎮城，大破之，射塌天乞撫，仍連營百里，奪民二麥以自給。良玉遣人諭止之，不聽。戊申，良玉率副將陳永福、金聲桓等壓賊壘而軍，賊倉卒接戰，官兵奮擊，斬首二千七百，賊退保山陝，良玉遣降將劉國能招之。庚戌，射塌天率其眾四千詣內鄉，降於良玉；塌天，即李萬慶也。良玉為言於熊文燦，文燦署國能、萬慶皆為遊擊將軍。革里眼等走商城。
六月，張獻忠住紮榖城，知縣阮之鈿竭力調護，士民賴之。至今春，叛形顯著，左良玉請乘其未備討之，文燦不可。至是，果叛，之鈿瀝血書絕命詞於襟，仰藥死。良玉發兵進討，熊文燦故張露其事，且強留左良玉飲餞，稽延旬日，俾獻忠得預為備，獻忠乃得從容運器甲資糧入房山，署已定，文燦始令進兵。良玉怒曰：『督臺縱虎負嵎，使我攖之，不去，必以逗逼罪我』。令旗至，即冒暑進討，獻忠設伏於羅候山，良玉兵度險入伏中，賊四合圍之，良玉全軍盡沒，並失其符印，僅收殘兵百人逃歸。遂列文燦事於朝，樞輔楊嗣昌具疏劾之，有旨：『文燦逮問；良玉革職，殺賊自贖』！後文燦逮至戮尸西市。嗣昌方以議款不就，無以仰副聖眷，而文燦又嗣昌所舉也，乃請剿自效？上為賜宴賜坐，復賦詩以寵其行，御詩曰：
『鹽梅今日作干城，上將新開細柳營；一掃寇氛從此靖，還期教養遂民生』！所以寵之者至矣。嗣昌謝恩畢，馳至武昌，申明軍令，見良玉部下多降將，可倚以辦賊，特疏請於朝，拜良玉為平賊將軍，升永州推官，萬元吉為監軍僉事。
十月，老回回、革里眼、左金王等合二萬人，分屯英霍潛太諸山，犯安慶、桐城等處，遼將黃得功，川將杜先春，屢戰卻之。
十三年庚辰，正月，大計群吏，湖州知府朱大受，屢為朱紳所劾，特行賄於吏科都給事中阮震亨，以祈免。為廠役所獲，並緝臨江知府胡永清等營賄事款，於是震亨等俱下鎮撫司究問。
二月，會試天下士，命大學士薛國觀、蔡國用為考試官，取中教諭楊瓊芳等三百名。
韓城、金谿，皆以外僚入閣，從無文采。楊瓊芳系揭揚教諭，而以壓榜，此三百年所無者。楊卷在某房中，同考編修韓四維見之，曰：『會元在是矣』。徐簡討汧取文閱之，曰：『此必苜蓿先生也，不然，必是老貢生』。及拆號填榜，果系教諭，合堂愕然。韓城俯首無言，吏停筆候命，韓城躊躇良久，仍舊用楊。
三月，廷試策士，賜魏藻德、葛世振、高爾儼等進士及第出身有差。又廷授顏渾等吏部給事中御史等官。
是日，上召對策進呈者四十八人於文華殿，上問：『邊隅多警，何以報仇雪恥』？魏藻德對曰：『以臣所見，使大小諸臣皆知所恥，則功業自建，孔子論政則曰：「知恥近乎勇」，論士，則曰：「行己有恥」，孟子亦曰：「一人橫行於天下，武王恥之」，故勾踐豢馬以沼吳，燕昭式蛙而滅齊，皆知恥之明效也』。因自列戊寅通州城守功狀，上心識之，拔為第一。而周正儒、宣國枉五人，特授給事中；吳邦臣、魏景琦等五人，特授御史；顏渾，特授吏部主事；田有年、盧若騰、錢志騶、陳纁等，特授兵部主事。時韓城撥無錫鄒式金為第一，上抑置二甲，楊瓊芳抑置三甲，韓城始失聖眷矣。
六月，大學士薛國觀免：韓城剛愎性成，敢作敢為，既與武陵比而擠去綿竹，遂正首揆，益無忌憚，凡閣中有所票擬，中書每於外庭傳示消息，已成定例矣。至是，韓城信任私人王陛彥，而怒老中書周國興、楊餘洪不為用，特捏洩旨事參之，兩人皆廷杖，斃杖下，兩中書家，皆密緝韓城納賄事件，以報東廠。又上召對時，曾語及朝臣貪婪；韓城曰：『使廠衛得人，朝臣何敢至是』？東廠大監王化民在側，汗流浹背，於是專偵其陰事，而史■〈范上土下〉所輦多金為布置地者，皆入韓城之寓。適史■〈范上土下〉死，周、楊二家，力慫■〈范上土下〉家人詣廠出首，東廠即以上聞，有旨：『下錦衣衛嚴究』！於是錦衣衛提韓城楊、馬二長班鞫問，供吐過付之贓甚詳，而韓城一疏再疏，則云『楊士聰之參史■〈范上土下〉，別有緣故』，又云：『史■〈范上土下〉曾參黨人袁崇煥等，為黨人所忌，故乘其丁艱而參之』云。夫身在事中，又恐聖怒方赫，不辨己之受賄，而亟辨史■〈范上土下〉受參之故，則真悍真愚矣。有旨：『著五府九卿議處』！已而議處本上，有旨：『薛國觀著冠帶閑住！中書王陛彥，著革了職刑部提問』！
韓城等既去，復當枚卜，上點用德州謝陞、井硜陳演：先是，田唯嘉罷斥，陞南京右都御史莊欽鄰為吏部尚書，欽鄰遷延半年不至，奉旨詰責，欽鄰調用，而特召謝陞為吏部尚書。至是，陞以原官，演以禮部侍郎，俱入閣辦事。滑縣曾出德州之門：具疏讓位，於是德州位列滑縣之前。
十月，行刑御勾決囚十二人，原任徐淮中河郎中胡璉預焉。胡璉，雲南人，戊辰進士。前年，以黃河衝犯泗陵，與河道總督劉榮嗣同逮。運河者，專以運漕艘。而黃河則兼護陵寢，設有通惠、張湫、徐淮、儀真四河道，復南旺、夏鎮二泉閘，皆以工部郎主之。三年一小挑，五年一大挑，費有編頭慮最悉也，而徐淮尤稱險要，時設打洪之役。神廟中葉，改濬落馬湖，漕艘盡由宿遷收口，不復走洪，而徐淮始專護陵寢矣。承平日久，惟俟春夏水澇漲發，足以際漕事，凡大挑小挑之費，俱入上下私橐。至是，黃河連年衝決，直犯泗陵，總督朱光祚、周鼎與榮嗣皆被逮，朱、劉皆斃於獄，周後以宜興力庇，免死，遣戌。
逮薛國觀至京，賜死。先是，韓城出都，資重纍纍，用車至數百輛，東廠隨具事件密奏，聖心益怒。而史■〈范上土下〉寄頓之贓，衛招甚明。給事中袁愷復疏劾其納賄諸事與通賄刑部右侍郎蔡弈琛、左副都御史葉有聲、並及吏部尚書傅永淳、侍郎林棟隆；有旨：『弈琛、有聲，革職提問，永淳、棟隆閑住』！而私人王陛彥，雖已下獄，尚未成招，至是，特旨：『王陛彥著即會官斬決』！凡招具，或斬或絞，招內已定，奉旨止云『即會官處決』，今陛彥招未具，裁自聖斷，故云『斬決』，此旨從來所未有也。陛彥決而韓城復逮，逮至，候命私寓，而『令自盡』之命下。時韓城已臥，家人報錦衣賚詔至，韓城蹶然曰：『我死必矣』！倉卒覓小帽不得，取蒼頭帽覆之。宣詔畢，頓首不能出聲。自盡後，衛帥驗視回奏，次日，始奉旨：『准取殮』！蓋懸梁者兩晝夜，真從來未有之慘矣。
東閣五間，夾為前後十間，前中一間，供先聖位，為諸輔分本公敘之所，閣輔第五員以下，則俱居後房，雖白晝亦秉燭票擬。韓城當國，特鑿一牖復開門構數椽以通日色，說者謂破壞風水，故首膺此禍。雖然，韓城即不破壞風水，能免此禍哉？
是年二月，左良玉遂剿張獻忠，獻忠出戰，墮馬幾被擒，復逸去，逃入瑪瑙山中，良玉令降將劉國能圍之。獻忠食盡，分賊四出抄掠，不得者歸，盡殺之，其未歸者懼殺，詣軍門降。良玉因令國能將之前行，偽稱糧至，獻忠開營延入，國能乘不意，縱火大戰，盡掃其營壘，斬首萬餘級，擒其妻拏，及賊黨徐以顯、潘應鰲等，獻忠批藤從巖澗逃去。捷聞，賜楊嗣昌斗牛服。是役也，獻忠精銳俱盡，止存千餘騎，走入興安平利山中。良玉進圍之連營百里，憚險，圍而不攻。獻忠因得以收散亡，養痍傷，群盜往往歸之，勢復振。而羅汝才、過天星等賊，復盡入川。嗣昌駐襄陽，會師合剿，以興安一路失期，斬其監軍副使殷太白，復疏參四川巡撫邵捷春不行堵禦，捷春逮問。
五月，賊羅汝才等陷四川大昌，犯夔州石柱，女帥秦良玉統兵來援，監軍萬元吉率舟師由巫山上三峽，賊十三哨過夔門魚貫而進，羅汝才為殿；官兵遙望不敢擊，賊循河南而行，欲渡川西。元吉、左良玉、賀人龍等，皆會於夔州，羅過諸賊，自夔州山後抄掠，官兵分扼諸隘，賊掠無所得。副將羅於萃擊過天星於鄭山寨敗之，過天星以百騎走。群賊既困，謀奪尖山西奔。賀人龍會四川總兵鄭嘉棟、湖廣副總兵張應元、汪雲鳳、陝西副總兵李國奇之師赴之；賊以奇兵攻尖山寨，人龍等率諸軍奮呼，直入賊陣，斷賊為二，賊騎陷泥淖不得馳，而川兵奔跳澗谷如猿猱，賊潰自相騰踐，斬首千七百餘，生擒自來虎等七十一人。賊退屯羊橋，四出抄掠，石柱土司邀之於馬家寨，斬首六百；又追敗之於留馬埡，斬賊首東山虎。庚子，賊屯譚家坪南北兩山，山頭張幕，魚鱗相掩疊，官兵分道並進，南山賊拔寨先走，北山賊馳下，直擊官軍，官軍力戰，賊退守山巔，官軍分兵繞山後而上，前後齊登，賊披靡竄走澗谷，諸將皆下馬緣山逐賊，追奔四十里，斬首千二百級，賊奔迎仙寺嶺。癸卯，三省官兵，合擊賊於嶺上，賊營大亂，斬首千餘級；秦良玉奪羅汝才大纛，擒其老營隊副，塌天賊突圍遁走七箐坎，入於乾溪。丙午，羅過諸賊，犯夔州下關城，謀歸湖廣，以瞿塘水漲不得渡。總兵嘉棟、副總兵應元、雲鳳、白雲陽出邀其前，監軍元吉、副將人龍等、間道疾走尖山以截之。夔城山溪險隘，炎暑毒人，賊人馬俱病。汝才、小秦王、上天王、混世王、一連鷹五營，走雲陽尖山壩，過天星、關索二營走雲陽水碓口，期同會於開寧。戊申，人龍等追賊至七箐坎，賊簡其銳為殿以挑官軍，潛以老營先走，人龍擊殿後賊，破之，長驅擣其中堅，賊大敗，追至馬溺溪，壓賊壘而東。六月辛亥，昧爽，人龍等前薄賊營，三路並進，大呼騰躍而上，賊驚潰，官軍逐之，斬首千二百人，俘六百人，赦其俘一桿鎗、自來虎、伍林三人，隸為前鋒。壬子，官兵躡賊而前，虎賊必設伏以相邀，參軍李仲興、高光榮，勒輕騎先往；人龍、國奇，潛以大兵繼之，二將入隘，賊伏起兩山間，圍之數重，二將戰方酣，人龍、國奇，麾兵並進，聲動山谷，圍中亦奮呼以應之。賊圍開四潰，斬首五百餘級，生擒賊渠掠山虎等十六人，汝才東走大寧之小嶺，官兵控之於夔東。己卯，過天星、關索走開縣，屯南壩，知汝才東竄，而官兵漸迫，因北走。丁巳，鄭嘉棟率諸將追擊賊於觀音山，逐北二十里，至於臨江，斬首二百餘級。張應元窮追至竇山，遇賊百餘騎，擊賊二十餘騎，餘皆大呼釋甲，賊首托天王請降——托天王，即常國安也。應元止兵，裂帛作書，令國安所部抓地虎，往諭過天星；過天星曰：『必托天王身至為信，乃降』。庚申，賊首高守達，率麾下二百騎來奔，過天星逐之，邀去百餘騎，來歸者七十五騎，皆關西健兒。辛酉，過天星西走，官兵拔營逐之，至新寧西關外，賊騎三千，不戰而走，高守達率其健兒，當先陷陣，賊大亂，馬竄禾黍中，驚踶相騰踐，官兵蹙而射之，斬首千七百餘級，擒賊首流金錘、金狗兒。過、關二賊，東奔達州，張應元等追逼之。丁卯，常國安前驅遇賊，官兵並進，斬首三百餘級，奪其營，賊奔袁壩鐸，設伏溝澗中。戊辰，應元等前驅搏戰，令高守達、常國安繞谷中，出擣其脅，賊伏發，方接戰，國安、守達突出，大呼擊賊，賊驚，墮山澗中者無算，斬首九百餘級，生擒滾地狼等十七人，降其管隊柯天虎等四十人。庚午，賊自袁壩東走開縣，諸將分營出戰，鄭嘉棟將中軍，羅于莘將左軍，降將楊旭將右軍，戰於城下，賊大敗，走大昌。
張獻忠自興、房走白羊山，入巫山間，川兵躡之，益西入深谷中，掩旗息鼓若無人。參將曹進功，率兵入山偵賊，不見一人而歸。初，楊嗣昌以左良玉跋扈難制，而賀人龍所將關兵，驍勇善戰，屢殺賊有功，請以人龍代良玉，佩將軍印；既而良玉奏瑪瑙山之捷，度未可動，復奏留左良玉，佩印如故，別加人龍總兵銜，須待後命。人龍驟聞大將之信，踴躍動三軍，既而報寢，殊怏怏，良玉知其故，意亦懷恨。當獻忠之竄伏興、房山中也，所存千餘騎耳，剿之可立盡，乃良玉以奪懷慚，人龍復以歸印觖望，遂互相推諉，不復深入，以致獻忠復熾，皆嗣昌失二帥之心所致也。
過天星素與張獻忠有郄，聞羅、張既合，遂詣嗣昌乞降。嗣昌令良玉撫其眾七千人，簡其精銳，隸良玉軍中；安其老弱於鄖西。以降將掃地王李靖隸監軍萬元吉標下——過天星，即惠登相也。七月，羅汝才、小秦王、上天王、混世王、一連鷹距大寧，元吉遣遊擊劉正國，降將伍林招之。先是，汝才與金翅鵬不相能，金翅鵬嘗懼為所並，至是，小秦王、金翅鵬相率降於嗣昌，汝才遂殺劉正國、伍林，東走巫山。良玉分兵屯房、竹間，汝才屢敗，黨羽多降，勢益孤，獻忠時在巫山，汝才往會之，謀渡川西走。諸將賀人龍、李國奇、張應元、汪雲鳳、張奏凱等合兵擊之，應元、雲鳳，屯於夔之土地嶺待人龍兵，三檄不至。癸亥，人龍兵噪而西歸，獻忠知官無後繼，悉銳來攻，而應元、雲鳳所將湖廣兵三千皆新募，未經行陣，賊驟至，二將簡銳卒千人捕戰，晨至日中未決，賊分兵繞後山而下，突衝營中，守營新兵皆譁，賊乘之，前後皆圍，二將殊死鬥，應元中流矢，奮擊突圍出。賊方渡河，應元赴河上，燃砲擊殺一賊帥衣緋者，賊不得渡。雲鳳苦戰久得脫，渴甚，飲水斗餘臥，血凝臆而卒。時張羅新合嗣昌命金翅鵬部下飛上天，入羅汝才營招之。汝才逡巡不決，獻忠懼汝才之再降也，日說汝才曰：『楊閣部已俘過天星獻闕下矣，爾慎自為謀』！元吉請檄左良玉攜惠登相至陣前招汝才必來，嗣昌不聽，汝才遂不果降。己丑，嗣昌屯巫山，遣人至關索營中招之：先是，關索屢敗，伏深山中，過天星降，益懼，遂與其黨王光恩——號小秦王，楊光甫——號一連鷹等，詣嗣昌軍前，頓首涕泣請死罪。嗣曰撫慰之，給以金幣，所部三千人，嗣昌簡其精銳赴軍前殺賊。羅汝才之入川也，凡九股，整十萬、掃地王、小秦王、金翅鵬、托天王、過天星、關索，惟羅、張相抗，其七相繼俱降矣。嗣昌飛章上聞，敘賚文武將吏有差。
九月，官兵大敗李自成於函谷，自成奔漢南，李國奇等蹙之於北，左良玉扼武關以南。初，諸將圍自成肴函山中，分守要害，合圍甚密，將坐斃之；嗣昌曰：『圍師必缺，不若空武關一路，待其走而擊之，可立盡也』！自成令軍中盡殺所掠婦女，同養子李雙喜，乘隙率五百騎突圍而出，諸將不能禦，遂自武關逃入鄖陽。時河南大饑，饑民所在為盜，自成乃至鄖陽走伊雒，饑民從者數萬，圍永寧，陷之，殺萬安采鋞，再陷宜陽，勢復大振。
是日，張、羅二賊陷大昌，進屯夔州山北，時賊行營輜重婦女甚重，眾官兵多觀望不前，但尾賊後，所至關隘，守將多遠遁，遂長驅趨達州。十月壬戌，賊渡河，入巴西，陷劍州。甲子，過劍閣，由廣元走陽平關，從間道出百丈山，將入漢中；總兵趙光遠守陽平甚嚴，賀人龍、李國奇復整旆而東，賊乃踰昭化，走西川。丙寅，川兵迎賊於劍州，敗績，賊縛四將去。降將掃地王張一川擊賊於梓潼被擒，賊招之，元吉請卹其妻子於夷陵。
十一月庚辰，嗣昌、元吉，大饗將士於保寧，以諸軍進止不一，立大帥以統之，以總兵猛如虎為正，張應元為副。癸未，發保寧，趨綿州。癸卯，賊知大兵至，走江內。
乙巳，猛如虎選驍騎逐賊，元吉、應元，屯兵安岳城下，以遏賊歸路。十二月辛亥，賊南陷瀘州；瀘州三面皆陡絕臨江，止石立站一路可北走，賊既走絕地，元吉謀以大兵自南搗其老營，伏兵旁塞險要，蹙賊北走永州，逆而擊之，可盡殲也。乙卯，元吉等至石立站，賊先移渡南溪，官兵隔水追之，不及。癸亥，賊抵成都，副將某，統千餘騎夜搗賊營，賊預取土像數百置帳中，四面懸燈，而潛伏暗處，千騎望燈而趨，大呼直入，則所劫者，諸土像也，急退，而賊眾四合，殲僇無孑遺——自是成都專意固守，不復言搗營矣，賊趨新都，知縣黃岡固守，賊復至綿州。
是年，山、陝、河南大旱，蝗起；冬，大饑，人相食，草木俱盡，土寇並起。開州人袁時中，聚眾數萬，破開州，時壽州有袁老一營，時中自號「小袁營」以別之，後官兵復開州，時中走河南。
江北賊革里眼左金玉，復犯霍英，上命太監劉元斌，率營各六千馳赴北江，擊賊於霍山，敗之，賊走湖廣，陷麻城、黃梅。
河南郟縣盜李際遇、申靖邦、張鼎，聚眾至五萬，總兵王紹禹遣遊擊高謙擊之，一日三捷，斬首二千餘級，追擊菜園，斬首千級。